Ruben Smet, vorig jaar prof, nu Beerschot-Wilrijk: "Ik wil meegroeien met de club"

Door Johan Walckiers

De 23-jarige doelman keerde deze zomer terug naar België. Zijn avontuur bij Den Bosch draaide anders uit dan verwacht en Beerschot-Wilrijk bood de talentvolle goalie een kans aan. En Smet twijfelde daarbij niet te lang. Nochtans lijkt een overgang naar een vierdeklasser een stap terug. "Maar ik geloof in het project dat Beerschot-Wilrijk heeft. Vorig seizoen kwam ik een paar keer naar de matchen kijken en toen werd het contact gelegd. Ze hebben een plan waar een heel concept achter schuilt en dat heeft me snel overtuigd."

Wat gebeurde er bij Den Bosch?

"Ik had wat pech in de voorbereiding en het heeft heel mijn seizoen om zeep geholpen. Ik heb totaal geen kans gekregen en ik moest bij de beloften mijn wedstrijden gaan spelen. Ik trainde wel mee met de eerste ploeg en daar heb ik ook veel opgepikt."

Een seizoen als prof en dan terug naar vierde klasse...

"Ik ben daar sterker door geworden en het was een leuke ervaring. Mentaal sta ik sterk genoeg om dat allemaal achter me te laten. Ik ben super hard blijven trainen en ben klaar voor dit seizoen. Trouwens, dit is een club waar ik mee kan groeien. Beerschot-Wilrijk wil zo snel mogelijk naar tweede klasse. En hopelijk met mij. Ze werken hier ook heel professioneel. Enkel het niveau is iets lager dan Den Bosch, maar dat is logisch."

Toch was je pas vorige week speelgerechtigd?

"Ja, aangezien ik als internationale transfer beschouwd werd, moest er online het één en ander in orde gemaakt worden. De club was daar niet van op de hoogte en daardoor duurde het veel langer dan voorzien."

Het gooide je voorbereiding wel - weer - in het honderd?

"Inderdaad, want daardoor speelde ik nog maar één officiële match (vorige week tegen Gent-Zeehaven in de Beker) en een paar oefenwedstrijden. De coach heeft nog niks beslist over wie eerste doelman wordt, maar ik heb toch wat achterstand hierdoor denk ik."

Je moet de concurrentie aangaan met Jef Snyders, die het vorig seizoen niet slecht deed.

"Jef heeft het goed gedaan en ik heb veel respect voor hem. Maar ik wil me gewoon bewijzen. Ik heb toch al getoond dat ik een goede doelman ben bij Rupel Boom. Dat moet ik hier ook kunnen."

Welke ambitie heb jij nog?

"Ik moet realistisch zijn. In september word ik er 24 en vanuit eerste klasse gaan ze naar jongere doelmannen kijken als ze iets nodig hebben. Mijn beste kans is om met Beerschot-Wilrijk zo snel mogelijk door te stoten naar tweede klasse."

Je moet nu ook weer gaan werken?

"Ja, ik ben nog op zoek naar een job. Wat? Iets als onderhoudstechnicien."

Je speelt zondag niet?

"Nee, ik speelde vorige week tegen Gent-Zeehaven. In de Beker is er een beurtrol en nu is het aan Jef."

Maar het is spannend. Heist kloppen en jullie kunnen tegen een eersteklasser uitkomen.

"Goh ja, één wedstrijd nog. Het zou mooi zijn. Maar zij zijn een tweedeklasser en natuurlijk favoriet."

Nochtans lopen ze niet gerust rond voor de komst van Beerschot-Wilrijk.

"Tja, dat zal overal wel zijn als Beerschot-Wilrijk ergens komt. Vorig seizoen raasden ze door de competitie en ook dit seizoen is er weer sterk ingekocht. Maar je moet nu niet verwachten dat het in de competitie ook zo makkelijk gaat worden. We zullen hard moeten knokken."