'Belgian Supporters' zien het daglicht: Verenigt u!

Alle supportersfederaties kunnen vanaf nu dus terecht bij de 'Belgian Supporters', de samensmelting van de Vlaamse en Waalse nationale federatie. "We wilden komaf maken met alle verwarring", zegt ondervoorzitter Dirk Vos. "Die lettercombinaties zorgden daar soms wel voor en tevens is het een nieuwe start voor de nationale supportersfederatie."

"We willen geen waakhond meer zijn", aldus Erik Reynaerts, ook voorzitter van 1895, de overkoepelende supportersfederatie van de Rode Duivels. "Wij zullen onze ervaring ten dienste stellen van 'Belgian Supporters' om verplaatsingen te organiseren enzovoort. We willen het geheel ook opfrissen en een nieuwe rol geven."

Pro League: "Besef is er dat we supporters meer moeten betrekken"

En die rol werd uitvoerig uitgelegd. Zo is het doel om bij elke club een 'Supporters Liaison Officer' aan te stellen. Elke club die een UEFA-licentie aanvraagt, moet er één hebben, maar momenteel is dat enkel het geval bij Gent en Anderlecht. "Hij moet de brug vormen tussen de supporters en de club", weet Stijn Van Bever van de Pro League.

"De bedoeling is dat dit seizoen elke club er één heeft. En niet gewoon een papieren functie maar een echte tussenschakel tussen de clubs en de supporters. Het kan natuurlijk wel zijn dat niet de functie maar wel de inhoud ingevuld wordt. Als er nu al zeer goede samenwerking tussen club en supporters bestaat, dan moet dit niet per se veranderd worden naar die functie."

"Een van de bijkomende moeilijkheden is dat de gesprekspartner van de club niet altijd de hele club vertegenwoordigd. Diegene die daar de juiste formule vindt, heeft de kip met de gouden eieren gevonden. Meer en meer is er bij de Pro League-clubs het besef dat we de supporters meer moeten betrekken bij de werking", aldus Van Bever.

Goed gastheerschap

Daarnaast blijft de vereniging ijveren voor sociale ticketprijzen. "Niet alleen voor de supporters, maar ook voor de clubs. Spelen in een half gevuld stadion lijkt ons ook niet zo leuk", klinkt het. "Maar de volledige voetbalbeleving belangt ons aan. Goed gastheerschap draagt hieraan bij. Belgian Supporters zal in overleg met alle relevante overheden en partners werken aan dat concept."

Ook de toegankelijkheid van de voetbalstadions is een belangrijk punt op de agenda. "Wij proberen specifieke problemen aan te kaarten", aldus Thomas Geert van Inside, één van de partners en een vereniging die zich inzet voor het toegankelijk maken van de voetbalstadions voor iedereen, ook voor motorisch gehandicapten. "Maar niet alleen voor hen, maar ook voor iemand die bijvoorbeeld zijn been gebroken heeft. Wij willen in gesprek gaan met de clubs om daarmee te helpen. Zo zijn er al verschillende blindentribunes in het land."

Stadions moeten voor iedereen toegankelijk zijn

Ook community werking staat op de agenda. De maatschappelijke rol van clubs dus om sociale projecten op poten te zetten. Natuurlijk hoort er ook veiligheid en supporterscultuur behandeld. "In overleg met de betreffende voetbal- en burgerlijke overheden, zal Belgian Supporters de dialoog over maximale veiligheid en maximaal respect voor de supporterscultuur verderzetten en actief behartigen." En ook de lagere afdelingen worden niet vergeten. "We zien dat elke Antwerpse club wel een supportersclub heeft, maar dat in Oost- en West-Vlaanderen bijna niet het geval is. Wij willen hen helpen zich ook te verenigen. Met het motto: het is een leukere beleving samen."