Ook Berchem blijft razend ambitieus: "Het moet de bedoeling zijn om die stap naar het profvoetbal te zetten"

Door Cédric De Volder

K. Berchem Sport is één van die Belgische traditieclubs. De Leeuwen van 't Stad hebben een glorierijk verleden, maar spelen tegenwoordig hun wedstrijden in de krochten van derde klasse. 

En toch is er ambitie. Berchem ontkent elk gerucht omtrent een mogelijke fusie en wil liefst op eigen kracht groeien. Ook Dirk Lambrechts (algemeen directeur, nvdr.) liet enkele weken geleden nog weten aan onze redactie dat tweede klasse hét doel is. 

Dirk, ondertussen is er een pak veranderd. Hoe kijkt Berchem naar die nakende competitiehervorming? 

"Het is natuurlijk nog steeds een vraagteken of die hervorming er ook daadwerkelijk zal komen. Maar het zal natuurlijk heel wat zaken veranderen. Het was onze doelstelling om binnen de drie à vijf seizoenen de stap naar tweede klasse te zetten."

Vooral op financieel vlak wordt het een lastige dobber.

"De plannen die momenteel op tafel liggen spreken van een beginbudget van zo'n 2,5 miljoen euro. Al vind ik nog steeds dat het onze ambitie moet zijn om te proberen die stap te zetten. Al zal het misschien een paar jaar later gebeuren. (lacht)

Antwerp, Beerschot, Berchem? Het kan een geweldige reeks worden, maar...

De vraag zal alleszins bij een pak clubs moeten worden gesteld. Gaan we mee in het profverhaal of proberen we te schitteren in de amateurreeksen? 

"Voor Berchem lijkt het alvast duidelijk: we moeten op termijn proberen mee te stappen in het profverhaal. Maar op dit moment is het natuurlijk koffiedik kijken. Het is nu al lastig om alles te bolwerken met het huidige budget. Momenteel is tweede klasse een kerkhof, hé. Sommige clubs denken niet na en gaan vervolgens kopje onder."

We gaan eventjes terug naar derde klasse. Het kan volgend seizoen wel eens een leuke reeks worden. Antwerp FC, KFCO Beerschot-Wilrijk, Berchem Sport,...

"RC Mechelen, Rupel Boom,... Het kan een geweldige reeks worden. Maar de kans bestaat natuurlijk dat sommige clubs een aanvraag zullen doen om in de andere reeks te mogen spelen. Die één wil de ander niet rijker maken. Er wordt elkaar niets gegund."

En dan zitten we natuurlijk in het Antwerpse verhaal.

"We kunnen de mensen van Beerschot hier aan het einde van de straat bij wijze van spreken een hand geven. Hoe belachelijk zou het dan niet zijn om in een andere reeks te voetballen? Om van het financiële nog maar te zwijgen. Voor Berchem is het een ramp om opnieuw in de B-reeks te worden onderverdeeld."

Ook de fans plezier je daar niet mee. Daarover gesproken: speelt Berchem binnenkort in een nieuw of gerenoveerd stadion?

"De gesprekken zijn nog steeds aan de gang. Meer kan ik daar niet over zeggen. Maar ook de Stad Antwerpen doet geen voordeel met een stadion dat op instorten staat, hé."

"Bovendien willen we opnieuw meer fans naar onze wedstrijden lokken. Ik mik om te beginnen toch op zo'n duizend toeschouwers. We moeten die mensen tonen dat we hen respecteren. Na het seizoen gaan we ook sowieso rond de tafel zitten met de fans."