Nog voor de partij goed en wel begon volgde meteen een opvallende gebeurtenis. Terwijl beide landen piekfijn klaarstonden voor de volksliederen, lieten de geluidsboxen in Porto Alegre niet van zich horen. Na enkele seconden van doodse stilte besloot scheidsrechter Sandro Ricci dan maar om meteen tot de handshakes over te gaan.

Honduras mocht aftrappen en stelde zich van bij de start allerminst angstig op. Het trok meteen naar voren, maar aanvaller Bengtson was de buitenspelregel niet meteen meester. Op twee minuten tijd werd hij tot twee keer toe afgevlagd. Nadien kon de Valbuena-show beginnen. De amper 1,67 meter grote voetballer verdeelde en heerste het Franse spel samen Ribery's vervanger Griezmann.

Het wonderkind van Les Bleus was bovendien ook gevaarlijk met het hoofd. Zijn poging trof de dwarsligger. De aanvaller van Real Sociedad was niet de eerste Fransman die het doelkader raakte. Ook een kopbal van Matuidi likte de lat. De blauwhemden maakten indruk in het eerste kwart tegen een mak Honduras.

In minuut 28 besloten Palacios en Pogba even met elkaar in de clinch te gaan. Eerstgenoemde ging tot twee keer toe op het been van de Juventus-middenvelder staan, die zich revancheerde. Het kwam beide heren (maar) op geel te staan. Het voorval haalde wel de angel uit de Franse aanvalsdrift. Wat volgde was een mager kwartiertje.

Palacios en Pogba géén vrienden voor het leven

Op slag van rust werden de fans in het Estadio Beira-Rio toch nog even opgeschrikt. De twee namen van een tijdje geleden kwamen elkaar deze keer tegen in de zestien van Honduras. Palacios duwde dom Pogba neer en kon na een tweede gele karton gaan douchen. De aansluitende strafschop was een koud kunstje voor Benzema.

Honduras leek na de pauze klaar voor de slachtbank en liep al snel tegen de dubbele achterstand aan. Benzema devieerde via de binnenkant van de paal in doel waarna Valladares aan het grabbelen ging. Voor het eerst op deze Wereldbeker moest de doellijntechnologie uitsluitsel brengen. Het systeem gaf eerst no goal aan, om de treffer nadien toch goed te keuren. Kortom, de twijfel laaide alleen nog meer op.

De boeken sloten nu helemaal voor de withemden die de gele kaarten opstapelden. Frankrijk vond naar hartenlust de ruimte en Benzema mocht zijn derde van de avond hard in het dak van het doel schieten. Zijn tweede eigenlijk, want de FIFA catalogeerde zijn vorige treffer als een owngoal van de Hondurese goalie. Opdracht volbracht voor de Fransen. Honduras moet uit een ander vaatje tappen in zijn resterende duels.