Jonge Rode Duivels schitteren op het WK U17 in Chili en pakken brons

In de halve finale was Mali te sterk voor de jonge Rode Duivels, op weg naar brons moest het voorbij Mexico - dat van Nigeria verloor in de halve finales. Coach Bob Browaeys stuurde enkele nieuwe spelers in de wei: Vanzeir, Van Vaerenbergh en Janssens mochten het vooraan als basisspeler gaan proberen.

Onder de lat: Gaëtan Coucke en dus niet Teunckens, die in de halve finale onder een bal doorging. Voor de duidelijkheid: geen tactische keuze van de bondscoach, want de keuze voor Coucke in de kleine finale stond al vast voor de halve finales. Coucke deed het wel goed, want in de eerste helft voorkwam hij tot twee keer toe een doelpunt van Zamudio.

Ongelukkige Faes

Aan de overkant was Vanzeir opnieuw de bedrijvigste Belg, zoals hij ook in eerdere matchen als invaller al mooie dingen vanop de rechterflank had laten zien. De kansen werden echter wel gemist: Van Vaerenbergh had op het halfuur misschien wel de grootste, maar het werd rusten zonder doelpunten.

Na de pauze zagen we wél doelpunten. Na alweer een geweldige actie van Vanzeir was het Van Vaerenbergh die van dichtbij de 1-0 tegen de touwen schoot. 90% van het werk was toen echter dus al gedaan door de kwieke flankspeler. Lang konden de Belgen niet genieten van de voorsprong: hands van Faes en Marin vanop de stip gelijk.

Vanzeir met een heerlijke move, brons voor België!

Faes - die een erg sterk WK speelde - leek de antiheld te worden, want tien minuten later kreeg hij ook nog eens zijn tweede gele kaart na een duw in de rug van een tegenstander. Op dat moment lagen de Belgen al onder, dus de vrees was groot bij de Belgische fans.

Maar op de eerste tegenprik viel het doelpunt aan de andere kant: Vanzeir rondde een heerlijke tegenprik af met een dito stift over de Mexicaanse doelman. In de slotfase moest doelman Coucke zich nog enkele keren onderscheiden, tot Venegas kon profiteren van een bal die niet wegraakte.

Strafschoppen dus? Vanzeir was het daar niet mee eens, ging nog eens op wandel en schoof de 3-2 onder de Mexicaanse doelman.

De U17 pakken zo het brons op het WK U17 in Chili. Daarmee doen ze beter dan de Rode Duivels op het WK 1986, die vierde werden na verlies in de troostfinale tegen Frankrijk. Straks spelen Nigeria en Mali nog de finale.