Anderlecht was na 45 minuten al bijna zeker van de volle buit in het Jan Breydelstadion. Niet dat paars-wit flitsend voetbal op de mat bracht. Integendeel. De Brusselaars maakten er in de eerste helft samen met Cercle een slaapverwekkende pot voetbal van. De 22 actoren-voetballers kruidden de zoutloze vertoning met een festival aan slechte passes en portie gemiste controles. Bram Verbist en Silvio Proto keken werkloos toe.

Vijf minuten voor rust schoot iedereen wakker. Jonathan Legear bracht de bezoekers uit het niets op voorsprong. Een lange bal van Olivier Deschacht belandde aan de tweede paal. Legear dook goed op voor Bernt Evens en werkte het leer voorbij Verbist, die voor het eerst sinds 27 oktober nog eens in de basis stond.

Met de rust in zicht voelde scheidsrechter Laurent Colemonts zich geroepen om even Sinterklaas te spelen. Mbark Boussoufa gleed uit op het gladde veld en viel recht tegen Denis Viane. Colemonts legde tot ieders verbazing de bal op de stip, de Marokkaan nam het cadeau in twee keer aan: 2-0 voor Anderlecht na een dramatisch slechte eerste helft.

De tweede helft leverde weinig beterschap op voor paars-wit, dat er in 90 minuten niet in slaagde om een volwaardige aanval in elkaar te boksen. Boussoufa werd bij iedere baltoets uitgefloten door het thuispubliek.

Ook voor Cercle Brugge was academisch voetbel een holle term, maar de West-Vlamingen toonden wel karakter en probeerden zich terug in de wedstrijd te knokken. Het duurde echter tot de 80e minuut voor groen-zwart een schot wist te kadreren. Een vrije trap van Oleg Iachtchouk week af op Bakary Saré en Proto was geklopt.

Cercle kreeg terug hoop op een stunt, maar de Bruggelingen kwamen niet meer in de buurt van een gelijkmaker. De onvermijdelijke Nicolas Frutos maakte er in de extra tijd zelfs nog 3-1 van. 

Anderlecht behoudt dankzij de zege vijf punten voorsprong op dichtste achtervolger Club Brugge en loopt maar liefst vijftien punten uit op landskampioen Standard. Cercle blijft onderaan het klassement hangen. (AN)