Timothy Collard in Brugge

Peter Maes opteerde ervoor om enkele van zijn sterkhouders te sparen met het oog op de terugwedstrijd tegen Hull City in de vierde voorronde van de Europa League. Maric, Persoons, Remacle en Dutra begonnen op de bank. Vanaken stond wel in de ploeg. Staelens moest noodgedwongen schuiven, aangezien de geblesseerde Cornelis niet inzetbaar was.

Kabananga legt flauw Lokeren het zwijgen op

Scheidsrechter Johan Verbist had de wedstrijd nog maar goed en wel op gang gefloten of Cercle Brugge tekende al voor het eerste gevaar. Arthur gaf nogal makkelijk een vrije trap weg en Wils kopte de gemeten bal van Bacelic rakelings naast.

Lokeren probeerde er vooral al combinerend door te komen, maar verder dan rond de zestien meter liet de thuisploeg dat niet toe. Het was de Vereniging die de beste kansen bij elkaar speelde en halverwege het eerste bedrijf volgde het openingsdoelpunt.

Arthur verspeelde het leer nogal knullig op het middenveld en zo ontsnapte Valcke op de rechterflank. Die verstuurde een perfecte lage voorzet richting Kabananga, die op zijn beurt de bal tegen de touwen gleed: de verdiende 1-0 was een feit voor Cercle.

Cercle was baas, maar kwam op slag van rust nog goed weg nadat het zelf naliet de veilige 2-0 te scoren. De Pauw had tot twee maal toe de gelijkmaker aan de voet, maar stuitte evenveel keer op een beresterke Werner.

Kopbal Scholz op de lat

Na de pauze, net als tegen Hull City, een ander Lokeren. Peter Maes moest hier en daar bijsturen, maar stuurde dezelfde elf spelers het veld op. De Waaslanders plakten Cercle tegen de eigen zestien aan, en dat resulteerde al gauw in enkele kansjes.

Scholz was er het dichtste bij, maar de IJslander zag zijn kopbal op de lat uiteenspatten. Voor het overige kon groen-zwart – niet voor het eerst dit seizoen – rekenen op een doelman die met vertrouwen staat te keepen: Olivier Werner.

Sterke defensie houdt Lokeren van gelijkmaker

Groen-zwart liet het balbezit over aan de bezoekers, maar die slaagden er amper in om tot uitgespeelde kansen te komen. In de zone van de waarheid duurde het vaak te lang en toonde Cercle zich strijdvaardiger in de rechtstreeks duels.

Dutra en Abdurahimi probeerden het vuur nog aan te wakkeren bij Lokeren, maar het was De Pauw - alleen op doel - die er nog het dichtst bij was. Hij miste onbegrijpelijk, waardoor Cercle voor het eerst dit seizoen van een overwinning kan genieten.