Westerlo wint met 3-2 van KV Mechelen, met dank aan invaller Julien Vercauteren

Zowel Westerlo als KV Mechelen hadden in de winterstop een aantal nieuwe jongens aangetrokken, terwijl Jankovic ook Kosanovic zag vertrekken. Uiteindelijk zagen we bij de thuisploeg geen Lolo in de selectie, terwijl huurling Vercauteren tien minuutjes kreeg.

Jankovic dropte Bjelica meteen in de basis, omdat hij ook Paulussen en De Witte moest missen. Xavier Chen begon op de bank, Wolski kreeg zijn kans op links.

Furieus begin

Een bijzonder furieus begin kregen we, alsof beide ploegen wel wisten wat de belangen waren. De Kemphanen willen zo snel mogelijk van die laatste plaats af, terwijl KV Mechelen nog naar boven wil kijken en dus ook moest winnen. Nervositeit te over, soms wat slordigheden, maar wel een leuke partij.

Een ding misten we voor de zuurverdiende warme koffie op een bijzonder koude avond in het Kuipke: doelpunten. Zowel Van Langendonck als Gillet waren meermaals bij de pinken, al stonden de viziers van Cools, De Ceulaer en Verdier misschien ook gewoon niet scherp genoeg. Gelukkig brachten de laatste 45 minuten soelaas.

Wie niet snel naar zijn plekje in de tribune raakte, was er al aan voor de moeite: Cocalic kopte een vrije trap van Matthys perfect tegen de touwen. Even later was het een erg sterke Gillet die de gelijkmaker wist te voorkomen, maar het Westelse beest was wel wakker gemaakt door de 0-1.

Een invaller, een droomdebuut, een wereldgoal

Met bloed, zweet en doorzettingsvermogen gingen ze op zoek naar minstens een puntje. Eerst kopte Gounongbé een corner heerlijk binnen, toen De Ceulaer vanuit de draai de 2-1 binnenpoeierde leken drie belangrijke punten in het Kuipke te blijven. Maar Sofiane Hanni wil ook in 2016 aan zijn statistieken werken, dus kon ook hij nog scoren.

2-2 zou je denken? Neen: "We can be heroes", wilde Julien Vercauteren David Bowie graag eren. In zijn korte invalbeurt zorgde hij met een heerlijke pot nog voor de drie punten voor Westerlo. Achterin schuift alles nu als een accordeon in elkaar, Westerlo doet nog mee!