AA Gent en KV Mechelen verdelen de buit

"Eén punt zou al een goeie start zijn van onze heropstanding", zei Hein Vanhaezebrouck vrijdag in aanloop naar deze kraker. Alle topploegen kennen naar goede gewoonte een moeilijke passage Achter de Kazerne, de Buffalo's in het bijzonder. Onder zijn succescoach wist de club uit de Arteveldestad nog niet te winnen (2 keer verloren, 1 keer gelijk) in Mechelen.

Kalu op de grond... en in de aanval

Beide ploegen vlogen er van bij het begin stevig in. Samuel Kalu was het grootste slachtoffer. De Nigeriaan ging in het eerste halfuur wel drie keer tegen het canvas. De vleugelaanvaller krabbelde iedere keer weer recht, en dreigde ook het meest.

In minuut 33 werd hij voor al die aanvalslust beloond. Kalifa Coulibaly, een van de zes nieuwkomers in de Gentse basis, zette met zijn robuuste lijf een knappe actie op. Kalu reageerde in het centrum sneller dan zijn belager en duwde de 0-1 voorbij Colin Coosemans.

Buffalo's heer en meester

De thuisploeg stelde daar tot dan weinig tegenover. Stefan Drazic loste een Servisch schot, waar de wederoptredende Lovre Kalinic de nodige moeite mee kende. In de rebound kon Mats Rits niet profiteren.

Het was niet de eerste helft van Malinwa, dat zeker na de 0-1 de wet van de sterkste onderging. De dubbele voorsprong hing richting rust in de lucht, maar Coulibaly, Yuya Kubo en Franko Andrijasevic lieten wenken kansen liggen.

Mechels vuur in de tweede helft

KV tapte uit een ander vaatje na de pauze. Yohan Croizet kreeg zijn motor eindelijk aan de praat, en pakte ook uit met een fantastische retro. Zowel de Fransman als Drazic geraakten niet door de blauw-witte muur.

Aan de overzijde bleef Kalu op de counter voor dreiging zorgen. Kubo vergat na een prima voorzet de bal tegen de touwen te koppen. Het ongeloof op de bezoekersbank sprak boekdelen.

In het laatste kwart kon de partij nog alle kanten uit. Ook toen Kubo deze keer wél zijn kans ging met een uithaal. Coosemans stond aan de grond genageld, maar de paal hield Mechelen recht.

Het Mechelse vuur doofde niet uit, want invaller Tim Matthys maakte er enkele minuten voor tijd 1-1 van. Gent bleef op die manier steken op zijn verhoopte eerste punt.