Any Given Tuesday: "In één match kunnen we meer dan in andere"

Johan Walckiers in Londen

"I don't know what to say really. Three minutes to the biggest battle of our professional lives all comes down to today. Either we heal as a team or we are going to crumble."

Elke zichzelf respecterende filmfan heeft ooit wel 'Any Given Sunday' gezien. De speech van Al Pacino die een hele kleedkamer stil krijgt, ligt op ieders netvlies gebrand en is in de hoorkanalen gebet. Zoiets zal Besnik Hasi ook vanavond uit zijn mouwen moeten schudden. "We komen samen als team of we vallen uit elkaar". Een team zal ook de Kosovaar nodig hebben als hij straks iets wil rapen in het Emirates Stadion.

"In één match kunnen ze meer dan in andere", zei Hasi maandagavond, als aanloop van de motiverende speech waarmee hij zijn spelers hun gekwetst vertrouwen moet opkrikken. "Fysiek mankeren we frisheid om elke match zoals twee weken geleden tegen Arsenal te spelen. Maar ondanks de blessures en de vermoeidheid wil iedereen in mijn jonge groep zich bewijzen. Dat zagen we ook thuis. Nu moeten ze dat nog een keer opbrengen."

"Inch by inch, play by play, till we're finished. We are in hell right now, gentlemen. Believe me and we can stay here and get the shit kicked out of us or we can fight our way back into the light."

Een team dat een loodzware oktobermaand achter de rug heeft, moet straks diep in zijn reserves gaan tappen. "Die match tegen Gent is nog ver weg. We hebben vier-vijf dagen om te recupereren en dat moet voldoende zijn. Dat is geen reden om niet alles te geven dinsdagavond", vindt Hasi. "Arsenal zal ons de eerste keer wat onderschat hebben. Dat zullen ze nu niet meer doen. Maar wij hebben geen team om te verdedigen. Zeker niet met de backs die wij hebben momenteel. Tegen ploegen als Lokeren die enkel willen verdedigen, hebben we het moeilijk. Arsenal zal ons wat meer ruimte geven."

"Because in either game, life or football, the margin for error is so small. I mean one half step too late or to early you don't quite make it. One half second too slow or too fast and you don't quite catch it. The inches we need are everywhere around us. They are in ever break of the game every minute, every second."

Hasi deed voor het seizoen zijn voorzitter de belofte dat ze geen 5-0 om de oren zouden krijgen. En zelfs met alle tegenslagen die hij had, blijft hij daar bij. "Daar geloof ik nog altijd in, zelfs met al onze blessures. We zullen geen rammeling krijgen. Mijn jongens gaan zich tonen."