Thomas Vermaelen reageert op het etiket van miskoop en aanvoerderschap Hazard

Timothy Collard in Neerpede

Thomas, de Spaanse pers noemde je tijdens de voorbije maanden meer dan één keer een miskoop. Hoe ga je daar mee om?

“Goh… Het lijkt me moeilijk om een miskoop te zijn als je nauwelijks of zelfs niet aan spelen toekomt. Maar langs de andere kant heb ik er wel begrip voor. Ik was een volledig jaar geblesseerd, hé.”

Wat een contrast met vorig jaar. Nu speel je én ben je beslissend voor Barça.

“Ja, nu is alles positief natuurlijk. (lacht) Dat is eigen aan de voetbalwereld, waar de waan van de dag overheerst. Het is een heel opportunistisch wereldje, waar je binnen de 24 uur van top naar flop kunt gaan.”

Heb je na die goede prestaties meer aanzien in de kleedkamer van Barcelona?

“Dat zou best kunnen, ja. Maar ik moet daar meteen aan toevoegen dat ik vorig jaar al heel goed werd opgevangen door de andere spelers. Ze wisten hoe lastig ik het had met die blessure. Nu ben ik eindelijk een volwaardige speler van Barcelona.”

"Messi zijn Engels is niet al te best, terwijl mijn Spaans nog niet geweldig is"

En wat zegt Lionel Messi dan tegen jou als je matchwinnaar bent?

“Ik heb nog niet veel of lang gepraat met Messi. Zijn Engels is niet al te best, terwijl mijn Spaans nog niet geweldig is. Het is dus nog niet zo eenvoudig om te communiceren.” (lacht)

Tot slot nog iets anders. Sinds jouw laatste selectie zijn er een aantal zaken veranderd bij de Rode Duivels. Eden Hazard is nu bijvoorbeeld vice-kapitein. Vind je het jammer dat jij dat niet meer bent?

“Ja. Het is namelijk een eer om kapitein of vice-aanvoerder van je land te mogen zijn. Maar ik maakte een jaar geen deel uit van de kern, dus is het ook logisch dat Eden opgeschoven is in de pikorde. Hij is ontzettend belangrijk voor de Rode Duivels.”