Interview Lombaerts kan Gent aan kwalificatie helpen: "Maar ik heb een ideaal scenario in mijn hoofd"

We herinneren ons nog de reactie van de spelers van KAA Gent vlak na de loting. "Het is jammer dat we geen grote namen hebben gekregen", klonk het teleurgesteld.

"Ik zou net tevreden zijn", reageerde Nicolas Lombaerts destijds. "FC Barcelona, Real Madrid,... Het zijn mooie namen, maar is het plezant om dan zwaar onderuit te gaan."

Drie maand later...

We zijn ondertussen een drietal maanden verder. Europa, België en Lombaerts zelf zit met grote ogen naar de Belgische landskampioen te kijken.

Nicolas, de Buffalo's staan zo maar eventjes op de tweede plaats en doen volop mee in de strijd...

"Ik moet toegeven dat ik enorm verrast ben door de prestaties van Gent. We moeten niet rond de pot draaien: de Buffalo's verdienen de kwalificatie op basis van hetgeen ze al hebben getoond."

Misschien kan je je ploegmaats overtuigen om Gent te laten winnen?

"Ik heb ook mijn trots, hé! Ik wil heel graag winnen. Ik gun mijn ex-ploeg de kwalificatie, maar is het nodig om hen te laten winnen? Volgens mij maakt Gent een goede kans als ze hun niveau aanhouden."

Ik veronderstel dat je jezelf én Zenit wil tonen in België?

"Iedereen spreekt dat over 'maar Zenit'. Meer zelfs: we zitten in dezelfde groep van Gent, maar in België kan je nog niet eens een uitgebreide samenvatting van onze wedstrijden zien."

We zitten in dezelfde groep van KAA Gent, maar in België kan je nog niet eens een uitgebreide samenvatting van onze wedstrijden zien

En jullie krijgen een extra premie bij een achttien op achttien...

"Zo'n perfect parcours zou historisch zijn op het Kampioenenbal. Het ideale scenario? Zenit wint in Gent, terwijl Olympique Lyonnais wint op het veld van Valencia.

Voor jou wordt het natuurlijk ook de grootse terugkeer naar de Arteveldestad.

"Je kan niet geloven hoe hard ik naar uitkijk om in Gent te voetballen. En dan vooral in de Ghelamco Arena. In mijn tijd (de Rode Duivel speelde tussen 2004 en 2007 voor de Buffalo's, nvdr.) werd al gezegd dat het stadion binnen de twee jaar af zou zijn."