Interview Leekens werkt keihard aan volgend seizoen met Lokeren: "Top 6 is ambitie en voorzitter wil maximale inspanning doen"

Timothy Collard
Timothy Collard vanuit Lokeren
| 7 reacties
Leekens werkt keihard aan volgend seizoen met Lokeren: "Top 6 is ambitie en voorzitter wil maximale inspanning doen"
Foto: © Photonews

Na een moeilijke periode kon Sporting Lokeren zich vorig weekend eindelijk verzekeren van het behoud. Het is weer rustig op Daknam, al is trainer Georges Leekens natuurlijk al volop bezig met het treffen van voorbereidingen voor volgend seizoen.

Georges, jullie spelen ook volgend seizoen in eerste klasse. Jij hebt er nooit aan getwijfeld, maar duurde het niet wat lang vooraleer jullie zeker waren van het behoud?

“Er heerste hier wat angst toen de club me opnieuw in huis haalde. Maar… het woord ‘angst’ staat niet in mijn woordenboek. Voor Nieuwjaar ging het even goed, maar door blessures, schorsingen en enkele scheidsrechterlijke beslissingen kregen we het toch nog even moeilijk.”

“Maar ik heb er nooit aan getwijfeld dat we ons zouden redden. Anders zou ik niet aan deze opdracht zijn begonnen, hé. Weet je, ik had vooral het gevoel dat enkele andere ploegen de druk bij ons wilden leggen. Gelukkig zijn we rustig gebleven.”

Ook van een mogelijk vijftiende plaats hoeven jij en je spelers niet meer wakker te liggen.

“Klopt. Degraderen is een ramp, maar vijftiende eindigen in de Jupiler Pro League is een semi-ramp. Zie je je al trainen tot het einde van mei zonder reden?"

"Dat is een soort van bezigheidstherapie. Al wilde ik niet eens denken aan zo’n scenario. Wij gingen uit van de redding en mikten sowieso hoger dan die vijftiende plaats.”

??

"We hebben de ambitie om in de top zes te eindigen. Maar of dat zal lukken..."

Met welk gevoel trek je nu naar play-off 2? En wat zijn je intenties?

“We gaan die wedstrijden al zeker niet aanpakken als vriendschappelijke confrontaties. Dit wordt onze voorbereiding op de voorbereiding van volgend seizoen. We willen een mooi einde breien aan het huidige seizoen en de basis leggen voor de volgende jaargang.”

“Volgend jaar gaan we opnieuw voor play-off 1”, zei je onlangs.

“Dat heb ik inderdaad gezegd. Dat was natuurlijk een beetje stoere taal van mij. (lacht) Maar op die manier nam ik de druk weg bij mijn spelers. En plots sprak niemand nog over de degradatiestrijd. Degradatiestrijd. Ik heb een hekel aan dat woord.”

Acht je Lokeren ook effectief in staat om volgend seizoen opnieuw bij de eerste zes te eindigen?

“Wij hebben de ambitie om in de top zes te geraken. Maar of het zal lukken… Dat is natuurlijk nog steeds een ander paar mouwen, hé. Maar als je geen ambitie hebt, dan ga je nooit iets bereiken. En waarom mogen we niet ambitieus zijn? Een kleinere club kan altijd verrassen.”

"De voorzitter is bereid om een maximale inspanning te doen"

Georges Leekens

Om die ambities waar te maken, heb je wel nood aan een kwaliteitsinjectie. “Er zal één en ander moeten veranderen”, zei Killian Overmeire enkele dagen geleden nog.

“Voorzitter Roger Lambrecht is bereid om een maximale inspanning te doen in het tussenseizoen. We willen stappen vooruit zetten en als het nodig is, zullen we investeringen doen.”

“Er is meer concurrentie in deze groep nodig. Het spreekt voor zich dat we enkele nieuwe spelers moeten halen. We zullen zien wat de markt straks te bieden heeft. Maar we gaan niet kopen om te kopen. Ik haal alleen spelers waarvan ik 100% zeker ben dat ze een meerwaarde zijn.”

Slotvraagje: wanneer zal Georges Leekens volgend seizoen een tevreden man zijn?

“Goh… Als ik voel dat het publiek tevreden is en achter de ploeg staat. Als we meer thuiswedstrijden winnen dan dit seizoen en als ik hier over twaalf maanden met een even grote glimlach zit als nu. Dán zal Georges Leekens een tevreden man zijn.”

“Er zal nog hard moeten gewerkt worden, maar ik zie het zitten. Nogmaals: anders was ik niet aan deze uitdaging begonnen. Ik geloof in deze ploeg.”

Corrigeer
Fout gevonden in bovenstaand artikel? Meld het hier!

Schrijf je nu in voor de Voetbalkrant nieuwsbrief

Meer nieuws

Meer nieuws

Populairste artikels

Jupiler Pro League

Nieuwste reacties