Interview Na debuut Senna Miangue: "Beerschot-jeugdopleiding hanteert een duidelijke filosofie"

Henk Mariman heeft tegenwoordig een bedrijf dat buitenlandse jeugdopleidingen doorlicht, maar tussen 1999 en 2007 was hij eerst assistent en nadien hoofd van de jeugdopleiding bij het toenmalige Germinal Beerschot.

In zijn beginperiode speelde de lichting van '87 met talenten Jan Vertonghen en Moussa Dembélé bij Germinal Beerschot. Ook Thomas Vermaelen (°1985), Radja Nainggolan (°1988) en Toby Alderweireld (°1989) trainden toen op de Wilrijkse Pleinen. Mariman doet voor Voetbalkrant.com het succes van de Beerschot-opleiding uit de doeken.

De factor Antwerpen

De eerste reden voor de succesvolle doorstroom van Beerschot-spelers is volgens Mariman de factor Antwerpen. "Antwerpen is dichtbevolkt en heeft veel diversiteit. Het is een open stad en de inwoners zijn meer outspoken dan in pakweg West-Vlaanderen."

"Door die factoren kunnen de Antwerpse jongeren hun mannetje staan in een groep. En daardoor kunnen ze ook gemakkelijk met ploegmaten van verschillende nationaliteiten en culturen omgaan", gaat Mariman verder.

Filosofie van Beerschot

Maar dat is volgens Mariman niet de hoofdreden van het succes. "Alle jeugdtrainers bij Germinal Beerschot werkten volgens een bepaalde filosofie: we zochten altijd de voetballende oplossing. Jan Vertonghen zei me eens dat hij nooit zal vergeten hoe ze moesten blijven opbouwen van achteruit, ook bij een 0-5 achterstand tegen Anderlecht."

"Alle neuzen wezen bovendien in dezelfde richting. Elke jeugdtrainer werkte volgens de Beerschot-filosofie. Door het goede teamwork tussen de verschillende jeugdploegen zijn enkele talenten uit die tijd wereldtoppers kunnen worden", blikt Mariman trots terug. "Vooral de samenwerking met Urbain Haesaert was super."

Alleen Dembélé haalde eerste elftal

Hoe komt het dan dat bijna alle Beerschot-talenten vroegtijdig vertrokken? Vermaelen, Vertonghen en Alderweireld gingen op jonge leeftijd naar Ajax, Nainggolan en nu ook Miangue zochten het geluk in Italië. Alleen Moussa Dembélé haalde het eerste elftal van Germinal Beerschot.

Mariman: "Omdat die jongens hun voetbalcarrière hier moeilijk konden combineren met schoolwerk. In het buitenland volgen ze een voltijdse opleiding bij de club. Vandaar dat er maar een enkeling tot in de eerste ploeg van Germinal Beerschot is doorgestroomd."

De minder ronkende namen

De bekendste jeugdproducten zitten intussen bij de nationale ploeg. Anderen timmeren nog aan de weg. "Zo komen ook Mathias Bossaerts, Michaël Heylen en Davy Roef uit de Beerschot-jeugd", beklemtoont Mariman. "Zij zullen er nog wel komen."

Sommigen haalden het absolute topniveau net niet. "Stanley Aborah debuteerde in 2004 op 17-jarige leeftijd met Ajax in de Champions League, maar is uiteindelijk nooit doorgebroken. Hij speelt nu in de Engelse League Two. Tom De Mul is dan weer veel te vroeg moeten stoppen door aanhoudend blessureleed."

"En dan heb je nog de doelmannen Kenny Steppe en Kristof Maes", gaat Mariman verder. "Zij hebben uiteindelijk wel bij mooie ploegen gespeeld, maar ik had hen toch graag bij nog iets grotere clubs gezien. Hetzelfde geldt eigenlijk ook voor Mats Rits."