Forza Essevee - waarom dit het jaar van de Superboeren kan worden: "Als de vroege vlucht 12 minuten voorsprong heeft ..."

Enkele jaren geleden was Zulte Waregem er al een keertje erg dicht bij. Het werd tweede in de reguliere competitie en bleef ook in play-off 1 verbazen. Wonderwel gingen ze om met de druk, kwamen ze uit geslagen posities terug. En zonder de afgeweken vrije trap van Biglia op Leye hadden ze toen misschien al de vetpotten van de Champions League gekregen.

Maar het werd een net-niet verhaal, voor een team dat op dat moment nog door diverse groeipijnen heen moest. Hoge bomen vangen veel wind, een minder seizoen zorgde voor tonnen kritiek. Essevee bleef rustig verder werken en zet al enkele jaren de tering naar de nering. Een succesrecept dat ook Gent - inclusief nieuw stadion - geen windeieren legde.

Francky Dury? Die zal tot play-off 1 mathematisch binnen is niet spreken over meer dan de top-6. En eens play-off 1 is behaald, zal competitief zijn voor Europees voetbal het doel zijn. Maar de ploeg wint ondertussen rustig alle matchen tegen de 'kleinere' teams - een kunst, want Club, Gent en Anderlecht laten het daar collectief liggen.

En tegen de toppers proberen ze aan de ene kant het eigen voetbal te spelen (een sterke eerste helft in Gent, veel druk in thuismatchen tegen Charleroi en Standard), maar er is ook het nodige realisme - kijk maar naar de match tegen Club Brugge afgelopen weekend. Of zoals Leye het al zei vóór het duel tegen blauw-zwart: "Winnen van de rechterkolom en puntjes pakken tegen de toppers is niet slecht."

"En tijdens play-off 1 zullen we dan de groten proberen kloppen", blikte hij al wat vooruit. Onur Kaya springt bij een eventuele titel in de Gaverbeek. Een écht scenario is het (nog) lang niet, maar Essevee heeft wel in alle geledingen de nodige kwaliteit om lang mee te spelen. Het hoeft van niemand schrik te hebben.

De beste defensie van het land (volgens de statistieken toch alvast), drie clean sheets voor Steppe én Bossut (twee goede doelmannen), een oerdegelijk middenveld (Lerager en Meïté zullen geen 5 jaar in België kamperen) en heel veel aanvallende kwaliteiten (Leye scoort, Lepoint heeft infiltraties, Cordaro is prima bezig, Kaya zit aan zes assists, ...).

Een team dat Vetokele, Oulare, Naessens en Coopman op de bank kan houden, dat is een goed team. Simpel. En dan hebben we van raspaardje Kingsley Madu ook nog niets gezien. Francky Dury is er een machine van aan het maken. En eens die machine draait, is een druppeltje olie voldoende aldus de oefenmeester.

Het is niet al goud dat blinkt - in de breedte is de verdediging misschien net niet kwalitatief genoeg en er is geen spelmaker à la Thorgan Hazard - en toch: de Superboeren van de Gaverbeek dromen. Enfin, de fans. De spelers en staff zorgen met het nodige realisme op én naast het veld voor de ideale voedingsbodem voor mooie dingen. "Maar als vroege vluchters 12 minuten voorsprong hebben en daarna even snel rijden als het peloton, dan kan je al eens een klassieker winnen."