Nog een jonge Belg in de Premier League: "Eén van de talentvolste waar ik ooit mee werkte"

Trainer Mark Hughes, zelf een Engels icoon, is in de wolken met de keuze van Verlinden voor zijn ploeg. "Verlinden is een van de meest talentrijke jonge spelers waar ik al mee gewerkt heb", zei hij.

De 18-jarige Verlinden kreeg tijdens de voorbereiding al kansen van Hughes. En dat is zeker geen sinecure. "Hij kan nog veel vooruitgang boeken, maar we hebben zijn talent al van dichtbij kunnen bewonderen. Hij kan zeker een impact maken op dit niveau."

Er was veel interesse voor Verlinden, maar toch koos hij om bij Stoke te blijven, de club waar hij al sinds 2015 voor speelt. Daarvoor zat hij in de jeugdwerking van Standard.