De Chinese Super League: meer dan alleen maar drie Belgen

Fellaini opende zijn rekening al, Carrasco komt met Dalian Yifang zondag pas in actie en Dembélé staat morgen voor zijn vuurdoop bij Guangzhou R&F. En eigenlijk heeft het Belgische trio nog het gezelschap van een vierde landgenoot, maar Ayub Masika koos in het verleden voor de Keniaanse nationaliteit. De ex-speler van Lierse is al sinds 2017 in loondienst van Beijing Renhe.

Elke Rode Duivel heeft ook nog minstens een andere topper in de ploeg. Bij Fellaini is dat Graziano Pelle, de Italiaanse spits die op het EK in 2016 even aan de aandacht van Toby Alderweireld ontsnapte. Carrasco heeft sinds kort gezelschap gekregen van Hamsik, het clubicoon van Napoli. Dembélé heeft de minder bekende Zahavi in zijn team. De Israëliër kroonde zich in 2017 tot topscorer met 27 competitiegoals.

De favorieten voor de landstitel zijn Guangzhou Evergrande – zoals gewoonlijk – en Shanghai SIPG. Dat laatste team doorbrak vorig seizoen de Guangzhou-dynastie die zeven jaar duurde. Guangzhou heeft met Paulinho (ex-Barcelona) een van de beste spelers van de Super League in de rangen en wordt geleid door Fabio Cannavaro. SIPG rekent dan weer op Oscar (ex-Chelsea), Hulk en Elkeson (tweevoudig topschutter in China).

Voorts is er ook nog de Argentijnse connectie – Mascherano en Lavezzi – bij Hebei en ex-Anderlechtspeler Achaempong (Tianjin Teda).  Zowat elke ploeg heeft ook een Braziliaan in de rangen. Daarvan zijn Pato en Ramires de bekendste.