In dit duel tussen twee ploegen die naar de subtop hengelen maar vooralsnog laveren in de middenmoot zat na anderhalve minuut de sfeer al in het stadion. Exact 90 seconden na het beginsignaal knikte Kenny Thompson een vrije trap van Mbark Boussoufa voorbij doelman Moons (0-1). Een opener die blijkbaar voor Gent, met aanwinst Dominic Foley in de basis, een enorme stimulans betekende.

 

Genk was even aangeslagen, maar reageerde via Koen Daerden die Kevin Vandenbergh in stelling bracht. Diens schot keilde voorlangs waarna Soetaers zijn poging zag afgeblokt door Dario Smoje. In dat aanvangskwartier kwam Genk beter in zijn ritme, al bleef Gent voor het meeste doelgevaar zorgen. De thuisploeg speelde, in tegenstelling tot de vorig thuismachten, snediger en vinniger.  Alleen de beslissende voorzet bleef te vaak achterwege.

 

Genk begon nu vaker druk te zetten. Eerst via Soetaers die door Mamouni werd onderuit gehaald, nadien knikte Peeters over doel terwijl nog later Anyanwu Blessing de actie via Peeters, Oliseh en Daerden kordaat afstopte. Een echte doelkans was er nog voor Daerden.  De Rode Duivel knalde van dichtbij de doorgekopte bal van Peeters hoog over het Gentse doel.

 

De mooiste Genkse kans situeerde zich iets na het halfuur, toen een voorzet van Oliseh bij Daerden terechtkwam.  De geplaatste kopbal van de zoon van Jos werd echter op een schitterende manier gestopt door doelman Herpoel.  Ondanks die Genkse kansen bleven de Buffalo’s met lef en vertrouwen de Limburgse acties opvangen of neutraliseren.

 

Vijf minuten voor de rust viel er zelfs nog een tweede doelpunt uit de lucht.  Na een fout van Matoukou op Datti, knikte Wouter Vrancken de vrije trap van specialist Boussoufa tegen de netten.  Met de 2-0 ruststand leek het over en uit voor de Limburgers, die het heel moeilijk hadden om een gaatje te vinden in de Gentse defensie.

 

Het begin van de tweede helft werd aanvankelijk geel gekleurd, met kaarten voor Mamouni en Boussoufa. De Buffalo's kregen via Datti nog een uitstekende mogelijkheid, maar hij miste op aangeven van Davy De Beule op een lullige manier dé kans op een derde Gentse treffer. Aan de overkant kopte Matoukou een vrije trap van Daerden naast het doel van Herpoel.  

Iets na het uur zag de situatie er helemaal hopeloos uit voor de bezoekers.  Na de rode kaart van een uitstekend spelende Cornelis voor een tackle op Wouter Vrancken, moesten de Limburgers met tien verder.   Even na deze uitsluiting wisselde trainer Broos een nauwelijks opgemerkte Kevin Vandenbergh in voor Stojanovic.

 

In dat laatste halfuur werd het spel en de contacten grimmiger en werd het vaak bikkelen om balbezit. Na een missertje van de anders zeer betrouwbare Dario Smoje, kreeg Bob Peeters een uitstekende kans op de aansluitingstreffer, maar de Genkse aanwinst stuitte opnieuw op doelman Herpoel.    Daerden deed er alles aan om de Genkse motor op het gewenste toerental te krijgen, maar ook hij kon de Limburgse meubelen niet reddenl. De beste kans was nog voor Soetaers.  De oud-Ajacied werd in stelling gebracht door Daerden, maar treuzelde te lang en stuitte nog maar eens op de Gentse goalie. 

In het laatste kwartier kwam Zephirin Zoko in voor Dominic Foley, die niet bijzonder opviel, en Grégoire voor De Beule.  In die slotminuten liet Datti alsnog een nieuwe kans liggen. Een heerlijke lob van Boussoufa, op aangeven van Mamouni, ging over Moons net naast de paal. Twee minuten voor affluiten knalde Grégoire na een lange bal van Boussoufa in één tijd nog op de deklat.

 

Al bij al een verdiende zege voor AA Gent, dat zich vaster in de middenmoot nestelt en de subtop in zicht heeft. Daarentegen incasseerde Genk na vier draws zijn eerste nederlaag. Doemen er problemen op voor trainer Hugo Broos ?