Heel wat verschuivingen in het taktische plannetje van Laszlo Bölöni. De Roemeense coach kon niet beschikken over zijn supertrio Defour – Witsel – Jovanovic, voor welbekende reden onbeschikbaar. Mangala werd op het middenveld geposteerd, terwijl Felipe zijn debuut maakte in de rood-witte defensie. Moussa Traoré kreeg zijn kans op de rechterflank. Eerder deze week luidde voorzitter Lambrecht van de thuisploeg de alarmbellen. Zijn trainer, Aleksandar Jankovic, moest zijn elftal zo snel mogelijk aan het voetballen krijgen. Zoniet zou een tweede trainersontslag, in deze vernieuwde uitgave van de Jupiler Pro League, zich kunnen opdringen.

Een korte verkenningsronde werd al snel gesierd door enkele doelpunten. Het scheidsrechterlijk trio merkte goed op dat Boubacar Copa het leer in de handen hield buiten het strafschopgebied. Mehdi Carcela nam zijn verantwoordelijkheid en krulde de bal knap tegen de netten. Lang konden de Luikenaars niet van de voorsprong genieten. Smajic tikte het leer in doel na mistasten van Bolat op een schot van Carevic. Amper twee minuten later kwamen de Rouches andermaal op voorsprong. Een wereldgoal van Mbokani (foto) zette de Lokerse defensie voor schut.

De thuisploeg kreeg de vuist moeilijk gebald en moest halverwege de eerste helft een derde doelpunt incasseren. Debutant Felipe kopte een vrije trap van Carcela in doel. Standard bleef de betere ploeg en versierde ook tot aan de pauze nog enkele knappe kansen. Igor De Camargo zag een afstandsschot op de paal stuiten. Dawid Janczyk kon namens Lokeren nog eens dreigen. Zijn afstandsschot zoefde centimeters naast de doelpaal. In de blessuretijd liet Sanharib Malki de kans liggen op de aansluitingstreffer. De aanvaller kopte voor een open doelmond onbegrijpelijk naast.

Een matig tot zwak begin van de tweede helft leverde weinig tot geen doelgevaar op. Lokeren bikkelde maar geraakte niet voorbij een autoritair Standard. Op geen enkel ogenblik moesten de Luikse jonkies het afleggen tegen de noeste werkers van de thuisploeg. De Rouches speelden met deze voorsprong vanuit een zetel en loerden zorgzaam op de counter. De krachten konden gespaard worden voor de midweekwedstrijd van volgende woensdag, tegen het Cercle Brugge van Glen De Boeck.

Terwijl Felipe aan de zijde van Sarr speelde alsof het al jaren een koningskoppel vormde, leverde Mangala een puike prestatie af centraal op het middenveld. De landskampioen kende weinig gemis van de sterren in de ploeg en kon nieuw vertrouwen putten uit de lichting die klaar staat.

De kaarten bleken bij de rust al geschud. De tweede helft leek achteraf gezien een maat voor niets. Geen uitgespeelde kansen noch doelpogingen deden de neutrale toeschouwer niet echt watertanden. Standard zal tevreden naar huis toekeren. De mentale dreun van afgelopen woensdag leek doorgespoeld. Voor Sporting Lokeren en zijn coach staan cruciale weken voor de boeg. (AN)