KV Mechelen pakt de drie punten op bezoek bij zwak Zulte Waregem

• Leye brengt zwak Essevee op voorsprong
• Mechelen erop en erover in tweede helft
• 12 voor Leye, Hanni en Kaya
• Essevee mist dé kans om in top-6 te komen

"We rekenen op onze 12e man", gaf Mbaye Leye vooraf aan. "Want samen kunnen we meer." Na een uur voetballen in Zulte Waregem - KV Mechelen kwam het antwoord van de immer positieve fans van Essevee: "Wij willen bloed, zweet en tranen." Wat ze te zien kregen aan de Gaverbeek? Neen, daar werd niemand blij van.

Steppe, de geblesseerde Diallo, alsook Meité en Lepoint werden bij de thuisploeg gewisseld door Bossut, Baudry, Poletanovic en De Ridder. Vier nieuwe namen tussen de lijnen, maar ook zij konden het tij niet keren. Al had Mbaye Leye zijn team na 45 minuten lamlendig voetbal wel op voorsprong gebracht met het enige schot binnen het kader tot dan.

12, 12, 12

Niet dat Malinwa er in die eerste helft veel tegenover had gesteld, maar het toonde dreiging, grinta en wilde er de kop voorleggen. Tot tien keer toe lag een speler van de bezoekers geveld, maar aan inzet geen gebrek. Pas na de koffie begon het op te leveren. Als u ons zou vragen welke van deze twee teams voor play-off 1 aan het strijden is en voor wie het seizoen er op zit? U zou bedrogen uitkomen.

Na de koffie liet Malinwa de goede dingen van vorige week op Stayen opnieuw zien. De tweede helft was nog niet begonnen of Hanni diende Verdier al de 1-1 op een schoteltje aan. En als de Fransman uithaalt, dan moet je opletten. Enkele minuten later wist ook Sammy Bossut wat daarmee wordt bedoeld, want door het spel van de wind kon hij een trap niet klemmen: 1-2 via de goed gevolgde Rits.

Bloed, zweet en tranen?

En dan dus de vraag naar bloed, zweet en tranen. Al moest de kelk eerst nog wat dieper worden geledigd: een bal raakte niet weg en in de kluts Hanni met zijn 12e van het seizoen. Evenveel als Leye en een resem anderen ook op die manier. Nog iets met 12? De assist van Kaya op Thiam die voor de 2-3 zorgde. Pas dan de vlam écht in de pan.

"Als het wat minder gaat, probeer ik mijn spelers ervan te overtuigen dat het ook kan als je het wil", was Francky Dury duidelijk voor de partij. Gek dat zijn team pas bij een 1-3 achterstand een beetje begon te geloven in eigen kunnen. Na de aansluitingstreffer trokken ze als bezetenen naar voren en probeerden ze nog iets te forceren.

Ook gek - maar dit seizoen van de Jupiler Pro League kan werkelijk alles - is dat Essevee met nog 3 speeldagen voor de boeg nóg steeds alle kansen op play-off 1 heeft. Maar als het twee galawedstrijden tegen Anderlecht, Club Brugge, Gent & co wil? Dan zal het in die laatste drie matchen uit een ander vaatje moeten tappen.