Sporting Lokeren verzekert zich met eerste zege van 2016 van behoud en duwt Westerlo zo in héél diepe put

Georges Leekens voerde in vergelijking met de wedstrijd in en tegen Gent twee wijzigingen door. Maric en Patosi kwamen in de ploeg ten koste van Ingason en Ticinovic. Ook bij Westerlo twee wissels, waarvan één noodgedwongen: Molenberghs en Ruyssen vervingen Lecomte en Daems (ziek).

Lokeren maakte zijn intenties voor het oog van een quasi volledig gevuld Daknam meteen duidelijk. De troepen van Leekens drukten Westerlo achteruit en na amper vier minuten – het traditionele applaus voor de veel te vroeg overleden Gregory Mertens werd er enkele seconden door uitgesteld – was het al raak.

Patosi en Maric bedanken voor basisplek

Patosi schilderde een hoekschop op het hoofd van Maric en die kopte de bal zonder pardon tegen de touwen. De twee mannen die hun rentree in de ploeg vierden meteen beslissend, veel leuker kon de wedstrijd niet beginnen voor de Waaslanders: 1-0.

Wat volgde was veel en veel minder. Harbaoui – totaal niet in de match – kreeg een uitgelezen kans op de 2-0, maar de spits trapte flauw in de armen van Van Langendonck. Westerlo kwam steeds meer opzetten en op slag van rust kon Gounongbe een penalty omzetten nadat Odoi De Ceulaer neertrok: 1-1 bij de rust.

Beide coaches lazen hun spelers tijdens de rust de levieten. Om u een idee te geven dat het hen menens was: Bob Peeters zijn geschreeuw was zelfs te horen in de toiletten van de persruimte. Westerlo kwam gretig uit de kleedkamer, maar kon Verhulst toch niet bepaald aan het werk zetten.

De storm ging liggen en uiteindelijk klom Lokeren opnieuw op voorsprong via – opnieuw – een stilstaande fase. Patosi draaide de bal scherp voor doel, Harbaoui aaide het leer eventjes en dat was voldoende om Van Langendonck te grazen te nemen: 2-1 en De Kemphanen opnieuw in vieze papieren.

Westerlo alleen laatste

Peeters gooide er met Aoulad én Koffi nog twee aanvallende krachten in, maar Lokeren liet de bezoekers nog nauwelijks over de middenlijn komen. Doelpunten vielen er niet meer en zo pakte Lokeren – eindelijk – zijn eerste zege van 2016 én was het in één klap ook zeker van het behoud.

En Westerlo? Dat is door deze nederlaag en de zege van Moeskroen tegen Anderlecht nu alleen laatste in de Jupiler Pro League. Het zal thuis tegen Waasland-Beveren moeten gebeuren voor De Kemphanen.