Portugal gaat met mirakel door naar de kwartfinales

De schrik van de uitschakeling overheerste van bij het begin. Het dominante Kroatië dat we in de groepsfase te zien kregen, bleef achterwege. Aan de overzijde liet Cristiano Ronaldo een afwezige indruk na.

Dat deed Ivan Perisic niet. Na eerder zijn nummer 4 en de afdruk van zijn land pakte de gewezen JPL-speler uit met de Kroatische vlag in zijn haar. Tot minuut 25, waarin de vrijstaande Pepe onbesuisd overkopte, was dit het opvallendste wapenfeit van de partij.

De eerste periode stelde voor het overige diep teleur en dus keken we uit naar een beter vervolg. Kroatië dreigde twee keer kort na elkaar. Aan de overzijde kraakte invaller en wonderkind Renato Sanchez zijn schot.

De beste kans kwam er voor Domagoj Vida. De beer met de blonde manen torende boven iedereen uit, maar kopte rakelings naast. Oh ja, Ronaldo deed ook nog mee. Met het slotkwart in zicht dook de ster op in de zestien, zonder verder gevaar te stichten.

De bevallige fans van beide kampen kwamen steeds vaker in beeld en dus waren verlengingen onafwendbaar. Daarin viel net als in de 90 vorige minuten nauwelijks iets te beleven. Tot Kroatië doorduwde en Perisic op de paal kopte.

Toch ging Portugal op een diefje met de winst lopen. Op de counter strandde Ronaldo op Subasic, invaller Quaresma stond op de goede plek om de herneming in doel te koppen.