KV Mechelen klopt hekkensluiter Westerlo: 1-2 dankzij Croizet en Rits

• Westerlo ging op zoek naar eerste overwinning van het seizoen, KV Mechelen wilde ongeslagen blijven buitenshuis
• Bedrijvige Ganvoula zorgde voor Westelse hoop
• Croizet bracht KV Mechelen gelijk
• Gezapige tweede helft, tot Rits voor de 1-2 en uitoverwinning zorgt

Westerlo stond sinds vorige week op de laatste plaats en ging met 4-2 verliezen in de Ghelamco Arena, maar Bob Peeters koos wel voor dezelfde elf van in Gent. Buyens en Christensen begonnen op de bank. Coach Jankovic van zijn kant zag eerder deze week al Chen uitvallen en ook Paulussen raakte in allerijl niet klaar, waardoor Croizet toch speelde. Ook Uros Vitas is terug van de partij voor Malinwa.

De hitte was meer dan verzengend te noemen in het Kuipje, maar daar trokken de spelers zich zeker in de eerste helft weinig van aan. Beide teams begonnen furieus aan de match. De bezoekers met de meeste druk, de thuisploeg via Ganvoula tot twee keer toe met serieus gevaar. Op een corner was het voor die Franse spits dan toch raak: knap tegen de touwen gebuffeld, Moris kansloos.

De Fransman was overigens de hele match omnipresent, al miste hij ook een resem open kansen. Aan de overkant tikte Verdier een bal met een penseeltrek tegen de kruising, brute pech. Ex-Westerlospeler Nils Schouterden ging er zich dan maar mee moeien op slag van rust en deed met een ultieme inspanning 90% van het werk. Croizet tikte aan de tweede paal binnen, rusten met 1-1.

Laat doelpunt van Rits!

Na de koffie - of doe toch maar water of frisdrank, misschien hier en daar een biertje - zakte het tempo flink in. De warmte leek dan toch een impact te hebben op het voetbal in het Kuipje. Of was de schrik om te verliezen groter dan de drang om te winnen? Halve kansjes aan beide kanten, een nog steeds bedrijvige Ganvoula, veel balverlies en ook flink wat oponthoud: de kruiding van een mindere tweede helft.

Westerlo leek op karakter een tweede puntje van het seizoen te gaan binnenhalen, maar plots was KV Mechelen daar met een knappe aanval. Rits was het laatste station, hij schoot van dichtbij keihard voorbij Van Langendonck. Het zorgde na een gezapige tweede helft voor twee onverhoopte extra punten voor Malinwa, dat virtueel de top-6 induikt.

Westerlo won nog niet en blijft zo laatste in de stand. Warm weer, het werkte dan toch wat beklemmend. De Westelse storm ging snel gaan liggen, terwijl een onweer de lucht boven het Kuipje ook had kunnen klaren. Nu zal vooral het gezicht van Bob Peeters op onweer staan na de late treffer van de bezoekers.