Italië en Costa Rica begonnen allebei met een driepunter op zak aan hun tweede duel in groep D. Bij de Azzurri had de veldslag tegen Engeland in het regenwoud van Manaus enkele slachtoffers geëist. Verratti was nog niet helemaal bekomen en ruimde plaats voor Motta. Abate kwam in de plaats van een teleurstellende Paletta. In doel tenslotte nam de uit blessure terugkerende Buffon zijn plaats logischerwijs weer in.

Bij Costa Rica weinig nieuws onder de zon. Het land zorgde voor een verrassing van formaat tegen Uruguay (3-1 winst) en wilde onder impuls van een beresterke Joel Campbell ook Italië het vuur aan de schenen leggen. De withemden begonnen ook het best aan de partij tegen - een duidelijk vermoeide - tegenstrever. Bolanos en Borges namen de eerste doelpogingen voor hun rekening.

Buiten enkele speldenprikken viel er tijdens het eerste kwart in de Arena Pernambuco niets te beleven. Aan Italiaanse zijde kreeg Pirlo zijn ploeg niet aan de praat en ook de Costaricanen werden afgeremd door de intense hitte. Scheidsrechter Osses besloot dan maar bij elk stilliggend moment een drankpauze in te lassen. Dat leek vooral in de kaart van de Squadra Azzurra te spelen die zich langzamerhand in de wedstrijd knokte.

Balotelli zette tot twee keer toe zijn motor in gang, stifte bovendien doelman Navas, alleen was de richting helemaal nergens naar. Net voor de koffie toch nog eens gevaar aan de overkant. Nadat een penaltyfout van Chiellini op Campbell niet gefloten werd, volgde nauwelijks meteen nadien gerechtigheid. Diaz (ex-Club Brugge) vond aan de tweede paal Ruiz (ex-AA Gent) die via de lat raak kopte. Een goal met een Belgisch tintje.

Prandelli greep bij de start van het tweede bedrijf meteen in en gooide Cassano en Insigne in de strijd ten koste van Motta en Candreva. Veel verandering leverden de wissels niet op. Integendeel, bij een Costaricaanse tegenaanval zette Bolanos De Rossi in zijn hemd met enkele trucjes, tot groot jolijt van het publiek dat antwoordde met enkele gepaste olé's.

Italië probeerde alles op alles te zetten, maar een echte kans bij elkaar voetballen lukte niet. Mede omdat de aanvallen voortdurend werden afgebroken wegens (nipt) buitenspel. Ongetwijfeld een record op een WK. Urena kreeg na een nieuwe flater van Chiellini nog de beste kans om het af te maken, maar faalde. Costa Rica gaat na een geheel onverwachte 6 op 6 door. Engeland moet naar huis.