Door Timothy Collard

Iran werd meteen tegen de eigen grote rechthoek geplakt door Nigeria, dat verschroeiend van start ging. Musa zette de netten al gauw bol, maar het Nigeriaanse feestje ging niet door omwille van een fout op de Iraanse doelman Haghighi.

Verschroeiende start Nigeria, maar geen doelpunt

Haghighi kreeg geen moment rust, maar Emenike weigerde te scoren en bij een voorzet van Moses was niemand gevolgd voor doel. Een fel openingskwartier van de troepen van Keshi, maar geleidelijk aan herstelde Iran het evenwicht.

Reza bijna de held

Rond het halfuur tekende niemand minder dan Reza voor het eerste Iraanse gevaar. De aanvaller, tegenwoordig aan de slag bij Charlton, stelde Enyeama serieus op de proef, maar de sluitpost van Nigeria liet zich niet kennen en pakte uit met een prima parade.

Het tempo lag in het tweede gedeelte van de eerste helft heel wat lager dan in de aanvangsfase, en daar kwam amper verandering in na de koffie. De aanwezige supporters in Curitiba moesten het stellen met veel goede wil, maar bitter weinig doelgevaar.

De dubbele gordel van Iran

Nigeria eiste de bal op, maar er iets mee aanvangen was niet eenvoudig, mede door de dubbele gordel dat het Iran van bondscoach Carlos Queiroz optrok om de Afrikanen op te vangen.

Keshi gooide Shola Ameobi én oude bekende Peter Odemwingie in de strijd, maar beide aanvallers konden niet bewerkstelligen wat hun bondscoach voor ogen had: een doelpuntje maken. Laatstgenoemde was er héél dicht bij, maar zijn volley ging net naast de kooi van Haghighi.