Mertens met steekje richting Noorderburen: "Iedereen lachte, maar ik had het gezegd"

Het was zelfs een Nederlandse journalist die over het item begon. "Ik zei altijd: 'wacht maar over vijf jaar', en toen moest iedereen daarom lachen. Wel, nu is het zover", knipoogde de Belgische aanvaller. Uiteraard had hij respect voor wat Nederland toen presteerde. "Jullie hebben mooie prestaties neergezet met het team, met zeker die finale, maar nu is het wel aan ons, ja."

Dat merkt hij aan alles, trouwens. "Tegen Algerije zag je wel jongens met nervositeit en de rust die ik nu voel in de groep is helemaal anders. Er heerst een soort van zekerheid. Voor mij lijkt het voorlopig positief, ik voel die rust zelf ook."