WK-LIVE 12/6: Nu persconferentie Witsel en Seys om 18u50: "De sfeer is veel beter, maar dat is niet moeilijk"

Hoe is de sfeer vergeleken met de andere toernooien?

"Vergeleken met de vorige, veel beter, dat is duidelijk. Daar moet ik niet over nadenken. Maar het doet me wat denken aan 2014, een goeie mix van jeugd en ouderen. En je voelt dat het goed zit."

Waarom wil je niet terug naar Standard?

"Daarom zeg ik dat ik niet terug naar België ga. Want iedereen weet dat het dan over Standard gaat. Voor het overal rond gaat: ik ga niet terug naar Standard, al blijft dat de club van mijn hart."

Hoe ga jij nu om met een rol als bankzitter?

"Ik ga daar goed mee om. Ik heb dat nooit meegemaakt, maar ik heb altijd aan het collectief gedacht. Ik denk daar nu ook zo over. Als ik moet inkomen, moet starten... ik sta voor elke rol ter beschikking van de bondscoach."

Vier WK's voor jou... Wat betekent dat?

"Cristiano Ronaldo, Messi en Modric hebben er zes, maar het is niet aan iedereen gegeven om er vier te doen."

Wat vind je van de beslissing van Courtois?

"We hebben er niet over gesproken. Het is een individuele beslissing. Zoveel jaren aan de top en bij de nationale ploeg dat vergt veel van je lichaam. Vanaf een zekere leeftijd denk je toch dat die paar dagen congé iets kunnen betekenen voor je lichaam. Maar dat kan snel veranderen."

Heb je al een nieuwe club in het vizier? Je contract is afgelopen

"Ik heb een wisselend gevoel gehad dit seizoen. Ik speelde veel, maar het liep wel slecht af. Ik wil nog spelen, maar ik weet nog niet waar. In ieder geval blijf ik spelen."

Blijf jij Rode Duivel?

"Ik heb al eens de fout gemaakt om te zeggen dat ik stopte. Nu doe ik dat niet meer. (lacht) Als ik stop met voetballen, zal ik ook met de Duivels stoppen. Alles op hetzelfde moment."

Daar is Witsel

Zo dadelijk komt Witsel eraan

Hou jij je in om Doku niet te blesseren?

"Het is een stevige jongen, maar je doet hier niet de zotste dingen. Wij zijn hier met één doel en dan wil je niemand blesseren om de trainer te tonen dat je scherp staat."

Vertrek jij automatisch als Hans Vanaken de bal heeft?

"Ja, want ik weet dat die bal komt. Dat is een automatisme voor mij geworden."

Wat kan je doen om Doku te stoppen?

"Je kan heel weinig doen om hem te stoppen. Je kan hem op zijn linker dwingen, maar dan zet hij voor. Hij is eigenlijk niet te stoppen."

Je hebt al tegen Yamal gespeeld, waar zet je Doku?

"Helemaal bovenaan. Dat is magistraal. Je kan de bal van hem niet afpakken. Dat is echt ongelooflijk. Zijn explosiviteit is nog hoger dan Yamal."

Bij de U16 was je de magerste. Hier ook?

"Ja, zeker wel. Ik moet daar nog wat stappen in zetten. Maar dat komt wel goed."

Als rechtsvoetige op linksachter...Is dat moeilijker?

"Ik heb een jaar op rechts en een jaar op links gespeeld. Eigenlijk  maakt het me niet uit. Links voelt wat natuurlijker en kan ik meer mijn steentje bijdragen offensief."

De bondscoach zei dat de backs van België eigenlijk wingers zijn. Hoe kijk jij daarnaar?

"Dat heeft veel te maken met het moderne voetbal. Verdedigen is nog steeds je basisjob, maar er wordt steeds meer gevraagd om aan te vallen."

Hoop jij op een basisplaats?

"Het is niet aan mij om te zeggen of ik een basisplaats verdien, dat is aan de bondscoach. Ik ben hier om het team te helpen, of dat nu als basisspelers of als bankzitter is."

Hoe voel jij je op je eerste WK? En hoe ga jij om met de warmte?

"Ik ga me goed moeten insmeren, want uiteraard verbrand ik makkelijk. En voor de rest is het een hele eer om hier te staan natuurlijk. Het is een beloning voor mij."

Gesterkt door zijn sterke seizoen bij Anderlecht gelooft Nathan Saliba erin: "Een WK in eigen land is niet iets wat je elke dag meemaakt. Het zal enorm motiverend zijn om voor je familie en vrienden te spelen in stadions waar je al eerder hebt gespeeld. Ik zou ons geen limiet opleggen voor hoe ver we kunnen raken. Volgens mij kunnen we geschiedenis schrijven en heel ver komen", vertelde hij aan RTBF.

Tegen de Rode Duivels werd Saliba’s positie destijds ingevuld door Atiba Hutchinson, toen 40 jaar oud. Een absolute legende in Canada: "Hij heeft heel lang bij de nationale ploeg gespeeld. Ik zag hem op tv en spelers die met hem hebben samengespeeld, bevestigden het: hij was een heel sterke leider, iemand die de groep bij elkaar bracht en een uitstekende middenvelder. Omdat hij op mijn positie speelde, heb ik hem veel geobserveerd", aldus Saliba.

Geen president Trump bij de openingswedstrijd van gastland Verenigde Staten tegen Paraguay. Er was vooraf goede hoop van de supporters dat hij aanwezig zou zijn, maar zover lijkt het nu toch niet te gaan komen. De agenda zou te druk zijn.

"Hij zal er niet bij zijn in de openingswedstrijd, zijn drukke agenda laat dat niet toe. Maar de president zal wel nog betrokken zijn gedurende deze Wereldbeker. Ik vertel je één ding, verwacht het onverwachte. Het zou me niet verrassen mochten we President Trump in de loop van het WK steeds vaker zien", aldus Andrew Giuliani, de directeur van de taskforce van het WK 2026 bij TalkSport.

Bij Sporza vindt Frank Boeckx dat Nathan Ngoy de natuurlijke vervanger voor Debast is. Ngoy, ex-verdediger van Standard, stond bovendien aan de aftrap van de twee oefenwedstrijden tegen Kroatië en Tunesië: "Hij lijkt me een evidente keuze."

Maar de analist ziet Arthur Theate niet naast hem; hij zou Brandon Mechele verkiezen. De ex-doelman van Anderlecht vindt dat de Brugse verdediger een troef heeft dankzij zijn automatismen met Maxim De Cuyper, ingeslepen in het Venetië van het Noorden. "Je moet een beetje in duo's denken. Bij de nationale ploeg is er weinig tijd om samen te trainen. Je moet elk samenspel dat je uit de clubs kunt meenemen, benutten."

De Democratische Republiek Congo koestert grote verwachtingen voor dit WK. De Luipaarden hebben de eerste horde al genomen... landen op Amerikaanse bodem. De Amerikaanse autoriteiten hadden de Léopards een isolatieperiode van 21 dagen opgelegd vóór ze het grondgebied mochten betreden, wegens de ebola-uitbraak die in de DR Congo woedt.

Gisteren was het dan eindelijk zover: de delegatie vertrok vanuit Parijs richting de Verenigde Staten en landde rond 14u30 lokale tijd in Houston. “Alles is zonder problemen verlopen, iedereen is erdoor geraakt, niemand werd de toegang geweigerd”, glimlachte Aaron Wan-Bissaka tegenover een journalist van AFP. Een zucht van opluchting dus.

De officiële cijfers? 44.985 toeschouwers in Zuid-Korea tegen Tsjechië. Maar de realiteit in het stadion vertelde eigenlijk toch iets helemaal anders, want er waren wel héél veel lege plekken te aanschouwen. En dus is de vraag stilaan wat dat cijfer van bijna 45.000 supporters moet voorstellen.

Het stadion in Guadalajara kan 46.000 toeschouwers aan. En het viel op televisie op: er waren veel meer dan 1000 lege zitjes. "Vandaag hebben we meer dan 6 miljoen tickets verkocht. De vraag is ongezien én dat in een veelvoud van de vorige toernooien. Onze basisprijs, 60 dollar, is de laagste van eender welke prijs in de Amerikaanse sporten", aldus Infantino volgens Sporza nog.

Het wordt een absolute droomweek voor Marco Senesi. Eerst was er nieuws vanop clubniveau: de Argentijnse verdediger versierde een transfer naar Tottenham Hotspur en mag op die manier de komende jaren ook weer dromen van nieuwe prijzen in Engeland en daarbuiten.

Bovendien werd hij ook nog last-minute opgeroepen door bondscoach Lionel Scaloni. De Argentijn was op vakantie met zijn vriendin op Ibiza en Miami, maar was continu bezig met het WK volgens die vriendin. En nu mag hij dus alsnog mee naar het WK, iets wat ook bij hem voor de nodige emoties zorgde, want het was het enige waar hij deze week mee bezig was. Argentinië, regerend wereldkampioen, begint op 17 juni aan het WK met een duel tegen Algerije.

Met de 2-0 tegen Zuid-Afrika bevrijdde Raul Jimenez niet alleen Mexico, maar ook zichzelf. De spits vocht in 2020 nog voor zijn leven na een schedelbreuk, maar keerde na een maandenlange revalidatie terug op het veld. Nu scoorde hij een heel belangrijk doelpunt voor zijn land. Een heel mooi verhaal dus ook meteen op dit WK.

\r\n\r\n

"Ik heb nooit aan stoppen gedacht, ik moest en zou terugkeren. Ik heb vier WK's op dit doelpunt gewacht. Dat ik hem hier, voor mijn eigen landgenoten, kan maken, dat is een wonder. Dit doelpunt is volledig voor mijn vader", aldus de Mexicaan volgens Sporza na zijn doelpunt.

Wat als Spanje het WK in de Verenigde Staten, Mexico en Canada wint? Linksachter Marc Cucurella heeft alvast een bijzondere belofte gedaan. Als de Spanjaarden het WK winnen, dan gaat hij een tatoeage laten zetten. En niet zomaar eentje, maar wel eentje van ... het hoofd van zijn bondscoach, Luis de la Fuente.

\r\n\r\n

Dat heeft de Spanjaard laten weten aan het Spaanse radiostation COPE. Onder zijn leiding veroverde het land twee jaar geleden de Europese titel en ook nu kunnen ze mikken op een prijs - net zoals ze ooit in 2008 en 2010 back to back kampioen werden. 

Komende woensdag staat de eerste groepswedstrijd voor Noorwegen tegen Irak op het programma en dus hebben ze nog even tijd om te ontspannen. Donderdagnacht ging de Noorse WK-selectie dan ook naar de NHL-finale gaan kijken in het ijshockey. En dat werd een leuk avondje voor Erling Haaland en zijn ploegmaats.

\r\n\r\n

De Vegas Golden Knights nemen het in die finale op tegen de Carolina Hurricanes. De Noren zagen thuisploeg Carolina met 4-2 winnen en op één zege van de titel komen. Er werd gespeeld vrij dicht bij het basiskamp van de Noren, dus het was een logische beslissing van de nationale selectie aldaar.

Het WK in de VS werd donderdag op gang getrapt. En dus is het ook tijd om een en ander te bundelen in ons WK-nieuws van de dag. Elke dag zitten we er namelijk erg kort op, zodat u op de hoogte blijft van al het reilen en zeilen in de selecties over de hele wereld.