Robby Morren in Westerlo

‘Tears in Heaven’ van Eric Clapton weerklonk zacht door de luidsprekers. Een bijzonder ingetogen sfeer bij een wedstrijd die volledig werd overschaduwd door het overlijden van Gregory Mertens. De supporters van beide teams zorgden voor een passend eerbetoon voor de aftrap.

Harm Van Veldhoven gooide zijn elftal duchtig door elkaar en bracht met Cordier, Koffi, Godeau, Schouterden en Geudens noodgedwongen vijf nieuwe namen. Bij Lokeren slechts één wijziging: Overmeire in de plaats van Persoons.

Zo vreemd als de sfeer was, zo vreemd was ook de wedstrijd. Na een dik halfuur prijkte een verrassende 3-0 voorsprong voor Westerlo op het scorebord. Nochtans begon Lokeren niet slecht en had Patosi al snel de openingstreffer moeten scoren, maar die was voor Molenberghs met een lage knal.

Minuten later verdubbelde Apau de score, eveneens met een laag schot en Ngolok  werkte de bal in eigen doel na een technisch hoogstandje van Aoulad. De Lokeren-spelers troepten samen om te bezinnen.

De Waaslanders gingen op zoek naar een doelpunt en kort voor de pauze werd Westerlo-doelman Cordier wel onder vuur genomen door een reeks afstandsschoten, maar die leverden niets op. Na de pauze was het vuur wel opnieuw in de Lokerse rangen.

De ingevallen Dessers tikte een voorzet van De Pauw tegen de touwen en halfweg het tweede bedrijf stond het 3-2. Overmeire had doelman Cordier al enkele keren van ver onder vuur genomen en dit keer was het wel raak. Het geloof kwam terug, maar Koffi rondde een mooie Westelse aanval af: 4-2.

Spektakel troef in de tweede helft want een voorzet van Abdurahimi waaide over Cordier binnen en amper een minuut later stond het bijna 4-4 toen Abdurahimi op de lat trapte.

Lokeren blijft leider in groep B, maar is na deze nederlaag nog niet zeker van groepswinst. Volgend weekend kunnen  de troepen van Peter Maes zich wel tot winnaar van hun groep kronen in eigen huis tegen Oostende.