Kroatië 6 op 6, Argentinië 'slechts' 1 op 6

De sterren stonden gunstig voor een partij met open vizier. Dat kregen we ook van meet af aan te zien. Amper 4 minuten had ex-Bruggeling Perisic nodig om Caballero een eerste keer tot een topredding te dwingen.

Show van Maradona

Ook de Zuid-Amerikanen lieten zich al snel zien. Messi dook goed op in de zestien, maar kon het leer net niet voorbij Subasic in doel duwen. Neen, deze wedstrijd had de fratsen van Maradona in de tribune niet nodig om te boeien.

Zenuwachtige Argentijnen

Sampaoli had bij Argentinië enkele nieuwe namen in de basis gedropt, en die voelden natuurlijk de druk van de natie. De defensie van La Albiceleste wankelde meermaals.

De Kroatische voorlinie kon echter niet profiteren. Ook Mandzukic kreeg een prima gelegenheid om de score te openen. Een voorzet van Acuña vloog voorbij alles en iedereen. De aanvaller van Juventus kopte vrijstaand naast de vijandelijke kooi. Aan de overzijde ging Perez zijn kans na mistasten van Lovren. De middenvelder van River Plate schoot in het zijnet.

Drie goals na rust

Het onzekere optreden van Caballero stond in schril contrast met zijn geklungel na de pauze. De Argentijnse doelman verslikte zich volledig in de bal. Rebic profiteerde optimaal en scoorde met een knappe volley.

De reactie volgde pas in minuut 64. Invaller Higuain vond Meza. Zowel hij als Messi in de herneming konden niet gelijkmaken. Ondertussen groeide hoe langer hoe meer de frustratie bij Argentinië. Ook Messi liet zich gelden na een duel met Strinic.

Sampaoli posteerde nog Dybala naast Messi, maar die inbreng bracht geen zoden aan de dijk. Met een weergaloos afstandsschot legde Modric de 0-2 binnen. Argentinië tegen het canvas en op de rand van de uitschakeling, want Rakitic maakte de afgang compleet: 0-3. Kroatië met 6 op 6 door naar de achtste finales.