Interview Maertens: "Droom van fin de carrière bij Club"

Heracles blijft na het gelijkspel op het veld van rechtstreeks concurrent Utrecht op de vijfde plaats in de Nederlandse Eredivisie. “De prestaties zijn dit jaar buiten verwachting”, zegt Birger Maertens, die zondag in de tribune zijn tweede schorsingsdag uitzat.

“De doelstelling voor het seizoen was om ons zo snel mogelijk van het behoud te verzekeren, maar nu we zo hoog geklasseerd staan, hebben we dat bijgesteld. We willen in die linkerkolom eindigen en mee strijden in de play-offs voor het Europees voetbal.”

“Ik heb veel geleerd in Nederland”, zegt Maertens, die twee jaar geleden de vertrouwde omgeving in Brugge verruilde voor het onbekende Almelo. “Sinds mijn vertrek ben ik veel rustiger en volwassener geworden. In Nederland wordt er helemaal anders gevoetbald en die stijl bevalt me wel.”

“Persoonlijk had ik na mijn periode bij Club Brugge die rust ook nodig. Ik had nood aan iets anders. Door de goede prestaties van Heracles begint ook hier de aandacht te komen en krijg ik veel appreciatie.”

“Ik lig nog een jaar onder contract”, aldus Maertens. “Mijn ambitie ligt nu bij Heracles, maar daarna wil ik een stap hoger op zetten. Voor een terugkeer naar België is het nog te vroeg. Ik ben nog maar 29 jaar.”

“Hopelijk kan ik mijn carrière afsluiten bij Club Brugge. Het is een droom om een afscheid te krijgen zoals Sven Vermant, maar ik besef dat het niet makkelijk zal worden.”