Interview "Genk-fans zijn welkom in mijn museum"

Genk-fans
De Genkse fans zijn alvast meer dan welkom in zijn café "Tuurlijk! Heb met Belgen altijd goede herinneringen. Ik kan namelijk snel hun sympathie winnen. Ik herinner ze er steeds aan de Mundial in Mexico toen ze Spanje uitschakelde. Ik heet ze van harte welkom in mijn museum. Met plezier zal ik ook met hen op de foto gaan." Ondertussen worden we weer onderbroken, deze keer door de typische Japanse toerist, gekenmerkt door van kop tot teen uitgedost te lopen in de kleuren van het lokale team en herkenbaar aan het fototoestel rond de hals.

Manolo's bar ademt voetbal, voetbalsfeer en vriendschap uit. Hij is een man die zich uitgesproken tegen geweld verzet. Toen in de jaren '80 het hooliganisme hoogtij vierde, nam hij steenvast een andere bombo mee met de slogan : "Deporte si, violencia NO " (sport ja, geweld NEEN). Dit is dan ook een stelregel in zijn bar. Geen gezangen, geen anti-geroep. Hij legde eigenhandig het zwijgen op aan een aantal Valencia-supporters toen voor de match enkele Real-toeristen de bar binnenstapten.

4 jaar monogaam!
Vroeger was Manolo ook een gekende fan van Valencia. Sinds vier jaar zet hij er geen voet meer binnen. "Na onenigheid met het Valencia-bestuur besloot ik niet meer te gaan zien. Ik volg nu enkel de Spaanse Selectie. Dat is ook beter voor mij. Zo ben ik enkel fan van de Selecion en zijn dus alle fans van alle ploegen hier welkom en word ik ook aanvaard door alle supporters." Manolo heeft meer dan 400 matchen van de Spaanse selectie live gezien. Maakte 8 WK en 6 EK's mee. Hij was er ook bij in Zuid-Afrika, waar hij een van de weinigen was die de echte beker mocht vasthouden.

Valencia leeft weer
"Tot 3 weken geleden had Valencia alle hoop op plaatsing in de Champions League opgegeven. Maar na de overwinning tegen Leverkussen en ook het betere vormpeil van de laatste weken is het geloof in de kwalificatie voor de achtste finales dan ook teruggekomen. De match tegen Real Madrid zal de ploeg vertrouwen geven. De ploeg en de supporters geloven er weer in. Ik verwacht zelf een 2-1 overwinning voor Valencia woensdag."

En weer was hij weg voor het bekende fotoshoot-ritueel. Deze man moet echt wel een van de meest gefotografeerde personen ter wereld zijn...

Voetbalkrant.com kan de Genk-fans een bezoek aan Manolo's bar absoluut aanraden. Deze man is een icoon en werkt ongelooflijk vriendelijk (fotos en handtekeningen weg te geven dus...) in zijn bar. De muren zijn een trip door de geschiedenis van de WK en EK's. Zijn "welkom in mijn museum" is mischien een beetje bombastisch, maar het is inderdaad wel een klein voetbalmuseum van iemand die enorm van het spelletje houdt. Je vindt deze bar aan Mestalla zelf op 150 meter van de inkom voor de Genk-fans.