Messi: "Ik ben Rijkaard eeuwig dankbaar"

"Rijkaard was mijn ware leermeester", zo zegt de 23-jarige Argentijn in gesprek met De Telegraaf. "Ik heb heel veel aan hem te danken. Hij geloofde in mij, liet mij debuteren en heeft me de eerste tijd in bescherming genomen."

"Frank vertelde me vaak over zijn eigen ervaringen als speler", vervolgt Messi, die op zestienjarige leeftijd bij de selectie werd gehaald. "Over grote voetballers die het niet lang volhielden aan de top, omdat zij de teamdiscipline aan hun laars lapten. Mijn acties zijn waardeloos als het geen rendement oplevert. Dat ramde Frank er telkens in."

"Pep Guardiola heeft me vervolgens geleerd om pro-actiever te zijn en de juiste positie in het veld te kiezen om te kunnen toeslaan. Dat lukt aardig", zo sluit de Argentijnse international af.