Reactie Mertens: "Eindelijk in de basis"

Bij de fiere leider in de Serie A zijn de plaatsjes namelijk erg duur. Met het oog op de Champions League gunde Benitez enkele spelers rust waardoor Mertens mocht opdraven. "Eindelijk mijn eerste basisplaats. Ik ben blij. Ik weet dat ik me hier nog moet aanpassen aan de manier van spelen, maar dat lukt enkel als je op het veld staat."

Mertens beseft ook dat het knokken wordt dit seizoen. "Ik weet dat dit seizoen er één zal zijn van vooral hard werken." Toch is hij strijdvaardig. "Ik ga de strijd aangaan." Mertens werd na een uur wel naar de kant gehaald bij een brilscore. Hij zag zijn team even later tweemaal scoren.