Hammers op zoek naar laatste strohalm

 

Rovers-manager Mark Hughes kan alvast opnieuw rekenen op middenvelder David Dunn.  Centraal achterin krijgt Zurab Khizanishvili naar alle waarschijnlijkheid nog eens speelgelegenheid, want Ryan Nelsen sukkelt immers met een hamstring blessure.  Naast de langdurig geblesseerden Steven Reid, Robbie Savage en André Ooijer kan Hughes eveneens niet rekenen op Aaron Mokoena.  De Zuid-Afrikaan is immers geschorst.

 

Alan Curbishley heeft geen noemenswaardige selectiezorgen.  Behalve verdediger James Collins is iedereen fit.  Middenvelder Nigel Reo-Cooker neemt, na een blessure, hoogstwaarschijnlijk zijn plaats in het team terug in.

 

Lucas Neill keert voor de eerste keer sinds zijn veelbesproken transfer naar de Hammers terug naar Blackburn.  De Australiër mag zich op Ewood Park wellicht aan een warm onthaal verwachten.

 

In tegenstelling tot West Ham is Blackburn de laatste weken zeer sterk bezig.  De Rovers zijn ondertussen al zes wedstrijden op rij ongeslagen.  Meer nog, doelman Brad Friedel, die zaterdag zijn 300ste wedstrijd speelt voor Blackburn, diende zich tijdens die wedstrijden slechts één keer om te draaien.  Tegenstanders als Leverkusen, Man City, Portsmouth en tweemaal Arsenal vonden geen weg langs de grote Amerikaan.

 

De cijfertjes van de Hammers zijn minstens even indrukwekkend, maar dan in de negatieve zin.  Zes nederlagen op rij, een armzalige drie op drieëndertig en zesentwintig doelpunten om de oren tijdens de laatste tien competitiewedstrijden.  Curbishley kan zaterdag met niets minder dan een driepunter tevreden zijn, maar dit seizoen lukte dat buitenshuis nog niet één keer.