Zuid-Afrika viert kwalificatie ondanks uitschakeling

Zuid-Afrika en Niger eindigden na de laatste wedstrijd op gelijke hoogte in hun kwalificatiegroep. De Zuid-Afrikanen meenden echter dat het doelsaldo doorslaggevend was bij een gelijke stand. Toen bleek dat Niger aan het verliezen was van Egypte, bracht bondscoach Pitso Mosimane dan ook een extra middenvelder op het veld om de 0-0 te verdedigen. Zuid-Afrika hield effectief stand en speelde uiteindelijk scoreloos gelijk tegen Sierra Leone. 

Meteen na affluiten barstte er een groot feest los op en naast het veld. De bondsvoorzitter haastte zich naar de televisiecamera's om zijn team te feliciteren voor de kwalificatie. Onterecht, zo bleek later. Niet het doelsaldo, maar het aantal gewonnen wedstrijden geeft immers de doorslag bij een gelijke stand, en net daarin deed concurrent Niger het beter dan Zuid-Afrika. Het is dus Niger en niet Zuid-Afrika dat zich mag opmaken voor deelname aan de Afrika Cup begin volgend jaar. Van een pijnlijke afgang gesproken.