Interview Vermaelen: "De dingen kunnen snel draaien"

Vermaelen zit al weken op de bank omdat Mertesacker en Koscielny de voorkeur krijgen van Arsène Wenger. Volgens de Britse media zou de verdediger ook voor zes miljoen pond andere oorden mogen gaan opzoeken.

Thomas, hoe ga je om met die situatie?

"Dat zijn dingen waar ik momenteel geen invloed op heb. Ik ben er ook niet zo mee bezig. Voetbal is zo onzeker. De ene week zit je op de bank, de andere kan je weer spelen. Ik ben nog steeds gelukkig bij Arsenal en ik trainde elke week met volle goesting. Wat er gaat gebeuren, dat weet ik niet."

Maar het moet toch moeilijk zijn?

"De dingen kunnen zo snel draaien. Ik heb nog altijd alle vertrouwen in mezelf. Dat verandert niet."

Ja, maar je bent toch de kapitein van de ploeg?

"Bij elke club is er concurrentie, maar zeker bij Arsenal. Dat is geen kleine ploeg hé! Ik ben zeker niet gefrustreerd, want ik ken mijn capaciteiten."

Denk je volgend seizoen van nul te herbeginnen?

"Ik kan enkel hard trainen. Ik ga zeker niet negatief beginnen. Het is ook voor mij geen meevaller geweest dat er geen midweekse matchen meer waren, want dan had ik misschien wel meer gespeeld."

Wilmots heeft al aangekondigd dat jij negentig minuten zal spelen tegen de VS.

"Ah, dat wist ik niet (lacht). Goed, ik heb misschien wat minder matchritme, maar ik ben fysiek wel in orde."

Hoe zit het nu met de Rode Duivels?

"Ja, ik moet spelen voor het WK. Daar is geen twijfel over mogelijk, maar er zijn nog jongens die soms op de bank zitten en er toch nog bij zijn."

Jullie populariteit stijgt tegenwoordig nog met de dag.

"Dat is een positieve boost voor ons. Die sfeer helpt ons ook op het veld."

En de ploegsfeer is blijkbaar ook optimaal?

"Dat is wel zo. Er is een groot respect tussen ons allemaal. En als dat er is, uit zich dat ook op het veld. Je wil al snel een stapje meer zetten voor een ploegmaat."

De Rode Duivels blijven ook een item in Engeland.

"Iedereen presteert ook fantastisch. Kijk naar Romelu en Christian, dat zijn echt steunpilaren geworden voor hun team. En dat nemen ze ook mee naar de nationale ploeg."