Wist je dat Wauters ruim 40 jaar Antwerpvoorzitter is?

Voorzitter worden van Antwerp, in de jaren ’20 stond niemand er echt voor te springen. Uiteindelijk werd met Henri Elebaers de eerste voorzitter van de raad van bestuur aangeduid. Toen hij er in 1932 de brui aan gaf, vond het stamnummer één niet meteen een nieuwe president. Pas in 1934 nam Fernand Collin de fakkel over. Onder zijn bewind ging het op het einde serieus bergaf met Antwerp. Zo weigerde hij de club te professionaliseren, iets wat op dat moment nochtans broodnodig was.

De gevolgen bleven niet uit, want in 1968 degradeerde Antwerp voor het eerst in zijn geschiedenis naar de tweede afdeling. Collin deed ook afstand van zijn voorzittersstoel. Deze was voorbestemd voor Eddy Wauters (foto). Wauters was namelijk een echte clubman, die ook actief was in het bankwezen. Van 1952 tot 1965 speelde hij in het eerste elftal van Antwerp. Ook zou hij viermaal in actie komen voor het nationale elftal. Als speler won Wauters met RAFC een Belgische titel en beker. De gewezen verdediger voelde er echter weinig voor om aan het hoofd van Antwerp te komen en bedankte in 1968 voor het voorzittersschap.

Opvolger van overleden Lahou

Bijgevolg nam Jos Lahou de leiding over. Mogelijk weet menig Antwerpfan dat Lahou de componist was van het op de Bosuil welbekende lied ‘Rood en wit, de liefdevolle kleuren’. Tevens was Lahou ook de man die het eerste Antwerpse clubblad (Antwerp Sport) in het leven riep. De man was echter slechts vier maanden voorzitter van Antwerp toen hij overleed. RAFC moest opnieuw op zoek naar een nieuwe president en vond die ook.

Wauters hapte deze keer namelijk wel toe en werd op twintig maart 1969, morgen dus dag op dag 41 jaar geleden, benoemd tot nieuwe Antwerpvoorzitter. Onder Wauters werd Antwerp geprofessionaliseerd en al snel klom de club terug naar de eerste afdeling. Ook het Bosuilstadion werd onder zijn voorzitterschap verbouwd. Dat gebeurde in 1991 toen er ook business-seats werden geïnstalleerd.

Van Wembley naar het vagevuur van tweede

Kampioen werd Antwerp, met Wauters als voorzitter, nooit. Wel won het in 1992 de bekerfinale ten koste van KV Mechelen na een zinderende strafschoppenreeks. Die bekerwinst legde tevens de basis voor het geweldige Europese parcours dat het jaar nadien zou worden afgelegd. Antwerp sneuvelde in de Beker voor Bekerwinnaars pas in de finale op Wembley tegen Parma. Antwerp is tot op heden nog altijd de laatste Belgische club die het tot een Europese finale schopte.

De goal van Cisse Severeyns op Wembley tegen Parma. Antwerp verloor de finale met 3-1.

Na die Europese triomf ging het langzaam maar zeker bergaf met de oudste club van het land. Antwerp degradeerde in 1998 naar de tweede klasse. Er werd een samenwerking aangegaan met de Engelse topclub Manchester United en na twee jaar vagevuur van tweede klasse, was de promotie een feit. In 2004 degradeerde Antwerp echter opnieuw. Sindsdien nam RAFC vaak deel aan de eindronde in de tweede klasse, maar promoveren deed het onder voorzitter Wauters niet meer.

Maandag een 'Wist je dat?' met Raymond Mommens als onderwerp.