"Zelfs mijn grootmoeder had talent Bakkali opgemerkt"

De Groot kaapte Bakkali weg voor de neus van enkele topclubs. "We probeerden hem zo snel mogelijk een stage aan te bieden en dat lukte", blikt De Groot terug bij NOS Langs de Lijn. "Vervolgens hebben we met een aantal mensen naar Bakkali staan kijken. Ik had zelfs mijn schoonmoeder erbij kunnen zetten om zijn talent te herkennen."

Wiljan Vloet regelde de praktische kant. "De reisafstand tussen Luik en Eindhoven is vrij groot", vertelt Vloet aan Omroep Brabant. "Je moet zo'n jongen niet bij zijn familie weghalen. We hebben een appartement voor hem geregeld en zijn vader laten meeverhuizen. Er is bewust niet voor een gastgezin gekozen. Dat zijn grote investeringen die je als PSV doet waarvan het fijn is dat deze nu goed uitpakken."

"Hij heeft enkele mindere periodes gehad in de B1 en de A1. Toen was er veel interesse uit het buitenland, waaronder Manchester City, waar Bakkali duidelijk veel moeite mee had. Met Phillip Cocu en Ernest Faber heeft hij goede leermeesters. Hij is nu een stuk rustiger geworden en dat zie je aan de manier waarop hij voetbalt die nu wel succes oplevert", aldus Vloet.