Batshuayi bezorgt Jong België 9 op 9

Jong België begon met Praet, Tielemans en Vetokele op de bank. Batshuayi stond in de spits en Bruno verving de disciplinair geschorste Lestienne en Kaminksi kreeg de voorkeur op Coosemans. Op het middenveld kreeg Hazard Mpoku naast zich. De nieuwe veldbezetting leverde wat problemen op, want op het natte veld van Leuven slopen er nogal veel misverstanden in de Belgische combinaties.

Eén flits

De eerste doelman die plat moest gaan, was Kaminski en die deed dat direct goed. Aan de overkant moest de Noord-Ierse goalie wel een nog straffere safe uit zijn mouwen schudden, want iedereen zag de vrije trap van Mpoku al tegen de netten, maar Brennan ranselde het leer spectaculair uit zijn doelvlak. België had doorlopend balbezit, maar kon amper doelkansen afdwingen die eerste helft. Vooral ook door het spel van de Noord-Ieren, die naar goede traditie van het Britse voetbal, de potige tackles niet schuwden. Eén keer geraakte Hazard er door, maar er was niemand voor doel om zijn actie af te ronden.

Iedereen dacht al de kleedkamer in te trekken met een 0-0 stand, maar op de 43ste minuut schudde De Bock een goede voorzet uit zijn voeten en Batshuayi werd helemaal alleen gelaten voor doel en kon dus simpel binnenkoppen. België had een serieuze dobber aan de bezoekers van over het Kanaal, maar kon met één flits dus toch het verschil maken. Voor De Bock ook een serieuze opsteker na zijn schorsing.

België 'hield stand'

Het eerste gevaar in de tweede helft kwam er via weeral Hazard. Die bewees waarom hij de voorkeur kreeg op Praet, want hij ontpopte zich als leider van deze jonge ploeg. Batshuayi was dan weer de gevaarlijkste man op het veld en schoot van buiten de zestien ook nog eens hard op de doelpaal. Maar ook voor de kooi van Kaminksi werd het een paar keer heel warm, maar de jongens van Walem gooiden zich telkens in de baan van het schot.

Met 1-0 bleef het lang spannend, maar België hield stand. Of nee, dat is niet het de juiste verwoording, want eigenlijk domineerde de jonge Duivels de hele wedstrijd al moest Kaminski in de slotfase nog een cruciale save doen. Noord-Ierland  Enkel die geruststellende tweede goal ontbrak, maar ok: daar zullen ze weinig om malen nu ze helemaal alleen eerste staan in de poule. Een nieuwe topgeneratie is in de maak.

België: Kaminski, Vermijl, Arslanagic, Mechele (56' Lukaku), Malanda, Mpoku, Hazard, Ferreira-Carrasco, De Bock, Batshuayi (79' Vetokele), Bruno (63' Tielemans)