Is Zulte Waregem klaar voor PO1?

Door Aernout Van Lindt

De cijfers zijn duidelijk: voor Nieuwjaar haalde Zulte Waregem - tenmidden van een druk Europees schema - 41 op 63. Daarmee zaten ze ongeveer op het schema van vorig jaar dat hen aan het einde van het seizoen boven een puntenaantal van 60 bracht voor de start van de play-offs.

Francky Dury mikte enkele weken later al op 55 punten, uiteindelijk werden het er "amper" 53 - toch tien minder dan het historische aantal van vorig seizoen. Daarmee ben je enigszins uit titelkoers geslagen, besefte ook de coach. "De kloof op de top-2 is groot, zelfs met halvering van de punten."

Cijfers in 2014: 12 op 27 en weinig punten tegen toppers

Met 12 op 27 kan je niet meespelen om de titel, beseft men ook in Zulte Waregem. Te vaak werden punten verloren buitenshuis tegen op zich haalbare tegenstanders. Maar ook de resultaten tegen de toppers vielen ietwat tegen.

Was Zulte Waregem in de heenronde met 10 op 15 nog de beste van de toppers, dan was de 5 op 15 tegen de teams uit play-off 1 na Nieuwjaar wat magertjes. In de play-offs zal er terug meer moeten worden gewonnen, wil het nog meedingen voor de top-3.

Als je het niet verwacht ...

En er is op papier nog meer om zich zorgen om te maken. De verloren bekerfinale kan in de hoofden gaan spelen, het vertrek van Habibou is door een nieuwe blessure van Mbaye Leye terug wat pijnlijker.

Maar daar ligt misschien ook weer de kracht van Essevee: vorig en begin dit seizoen gaf ook niemand nog om de kansen van de club, maar net als het geloof verdween bij de ruime kring, bleek de spelersgroep over een geweldige mentale weerbaarheid te beschikken. Denk maar aan de tweede helft in Lokeren op speeldag 8 van play-off 1 vorig seizoen. Kan dat nu ook in de laatste tien matchen van het seizoen?