Primera División in de ban van het FIFA-virus

 

Bernd Schuster heeft een aantal kopzorgen. Heinze en Robben kwamen geblesseerd terug van de interlands die ze respectievelijk speelden met Argentinië en Nederland. Achterin is Pepe ook geblesseerd en is Metzelder niet volledig fit. Bovendien kwamen Robinho en Baptista met vertraging toe in de Spaanse hoofdstad waardoor ze niet in de selectie zijn opgenomen door de Duitse oefenmeester. Real Madrid speelt vanavond tegen Espanyol, een ploeg in vorm. Tamudo, Luis García en Riera hadden afgelopen weekend immers alle drie een belangrijke rol in de gewonnen interland van Spanje tegen Denemarken. Debutant Riera besliste het duel met een knap afstandschot een minuut na de aansluitingstreffer van Tomasson.

 

Eerste achtervolger Barcelona heeft ook een moeilijke opdracht: de verplaatsing naar Villarreal. Rijkaard heeft net als zijn collega Schuster zijn te laat gearriveerde Braziliaanse ster Ronaldinho niet opgenomen in de selectie. Hoewel de Nederlander in de pers te kennen gaf dat hij Dinho sowieso rust wou geven. De niet-selectie van Ronaldinho en de vermoeidheid van Dos Santos – de jongeling was opgeroepen voor de interlands van Mexico – opent uiteraard perspectieven voor de 17-jarige Bojan die wel eens in de basis zou kunnen starten vanavond. Bij de thuisploeg staat coach Pellegrini onder druk van de (Argentijnse) media. Riquelme staat al enige tijd op non-actief bij el submarino amarillo, maar bij de Argentijnse nationale ploeg is hij een onbetwiste titularis. Hij bedankte afgelopen week het vertrouwen van de bondscoach met twee doelpunten. De wedstrijd van vanavond is ook een weerzien tussen drie ex-Arsenalspelers: Cygan, Pires en Henry.

 

Rode lantaarn Levante ontvangt op eigen terrein Sevilla dat het seizoen belabberd startte. Zo’n matige seizoensstart dateert alweer van het seizoen 96-97. Bij de thuisploeg uit Valencia staat een nieuwe coach aan het roer van het team: De Biasi. De Italiaan heeft dankzij de interlands het geluk gehad om zijn ploeg gedurende twee weken te kunnen observeren en oppeppen voor de wedstrijd van vanavond. Door de vele interlands kan coach Juande Ramos geen beroep doen op Kanouté, Escudé, Kerzhakov en Mosquera. Dani Alves – ook Braziliaans international – was wel net op tijd terug om mee af te reizen naar Valencia. Door de vele afwezigen krijgt Chevantón opnieuw speelkansen. De Uruguayaan stond de afgelopen weken dicht bij een overstap naar Benfica, maar bleek uiteindelijk toch te duur voor de Portugezen.

 

De vierde wedstrijd van vanavond vindt plaats in de westhoek van Spanje: Deportivo tegen Valencia. De mannen van Quique Flores reisden zonder hun goalgetter Villa naar Galicië, waardoor Silva en Morientes het spitsenduo vormen. Cañizares is opnieuw volledig fit en kan mogelijk Hildebrand in het doel vervangen. De spelers van Depor geloven in hun kansen door de afwezigheid van Villa. Trainer Lotina drukte die voorbarige euforie alvast de kop in door de andere aanvallers Morientes en Zigic op te hemelen.