Luca Toni trapt Italië naar het WK

Gisterenavond heeft Italië zich zo goed als verzekerd van een ticket voor Duitsland. De Azzurri won vlot in Wit-Rusland. De 27-jarige Luca Toni was de held van de avond.

De Italianen startten vrij offensief, met Alberto Gilardino opnieuw in de spits naast Toni. De keuze voor de aanvaller uit Firenze in plaats van Christian Vieri was op z'n minst rechtvaardig te noemen, aangezien de spits van AC Milan zaterdag in Schotland amper in het stuk voorkwam en de grootste kans op de drie punten hopeloos overknalde. Bij Wit-Rusland moest Alexander Hleb (Arsenal) zijn land naar een stunt leiden.

Even leek een doemscenario zich aan Italiaanse kant op te dringen, wanneer Vitaly Kutuzov er na amper vier minuten 1-0 van maakte. Nauwelijks twee minuten was die schade alweer geneutraliseerd, wanneer Luca Toni (foto) zijn eerste van de avond tegen de netten trapte. Acht minuten later deed hij dat kunstje nog eens over, en bracht zijn land zo na een kwartier op voorsprong (1-2).

Italië beperkte zich niet tot verdedigen, en kwam met Mauro Camoranesi op een boogscheut van de rust 1-3 voor. Tien minuten na de koffiepauze mocht Luca Toni zijn hattrick compleet maken (1-4). Hij zou na 67 minuten met een applausvervanging naar de kant gehaald worden voor Vicenzo Iaquinta. Eerder was een teleurstellende Alberto Gilardino al gewisseld voor Simone Barone. Zes minuten voor tijd werd doelpuntenmaker Camoranesi vervangen door Andrea Barzagli. Net als zaterdag tegen Schotland beleefde de rechtsmidden van Juventus een mooie avond.

De Squadra Azzurri lijken na deze zege de groepswinst beet te hebben, zeker na de nederlaag van eerste achtervolger Noorwegen tegen Schotland, dat zo in de running blijft voor kwalificatie. Voor de Noren scoorde Ole Martin Arst, ex-Standard en oud-Buffalo, na 89 minuten. Voordien had Kenny Miller, de man in vorm bij de Schotten, de zege echter al veilig gesteld met twee rake treffers.

Denemarken won wel erg vlot van Georgië. In Copenhagen Park werd het 6-1, doelpuntenmakers van dienst waren Claus Jensen, Christian Poulsen, Daniel Agger, John Dahl Tomasson en Soren Larsen (2x). De stand in groep 5 ziet er nu als volgt uit: