Frankrijk moest net als vier jaar geleden via de barrages een plaats op het WK weten te verzilveren. Toen ging het - dankzij een dubieus doelpunt met de hand van Henry - door naar Zuid-Afrika, deze keer wou het op eigen kracht zich de betere tonen dan Oekraïne.

De thuisploeg nam de wedstrijd snel in handen, maar voor de pauze kon het dat niet omzetten in doelpunten. Bij Frankrijk leek het niet te lopen, al kwam het via Giroud wel enkele keren de neus aan het venster steken. Al bij al was een 0-0 ruststand billijk te noemen.

Oekraïne drukt door na de pauze

Na de koffie ging de thuisploeg nog meer druk zetten. Dat leverde ook snel een doelpunt op, en wat voor eentje. Zozulya zette zelf de actie op, via een magistrale move van Yarmolenko kwam de bal tot bij Edmar. Die tikte opzij en daar was Zozulya opnieuw om zich mooi vrij te maken en te trappen. Lloris kon nog net bij de bal, maar niet voldoende om de bal niet zien binnen te gaan.

Wie had verwacht dat het echte Frankrijk daarna zou opstaan, kwam bedrogen uit. Integendeel: het bleef slordig voetballen en het vele balverlies zorgde er voor dat de thuisploeg meermaals kon uitbreken. 

Strafschop en rode kaarten

Een kleine tien minuten voor tijd zorgde dat ook voor de 2-0. Zozuyla - alweer de speler van Dnipro - zette zich goed door, en hij werd eerst tegengehouden en daarna met de voet geraakt door Koscielny. Strafschop oordeelde de ref. Yarmolenko ging achter de bal staan en twijfelde niet: via de lat staalhard binnengetrapt. Het had zelfs nog 3-0 kunnen en moeten worden, maar het Oostblokland speelde een aantal counters net niet koelbloedig genoeg uit.

In de slotfase kregen beide teams nog een uitsluiting te verwerken: Koscielny - die niet zijn meest gelukkige helft kende - trapte Kucher aan en kreeg een rode kaart, die Kucher kreeg zelf nog zijn tweede gele kaart.

Frankrijk zette nog eens alles op alles en haalde daar nog een paar corners uit, maar dat belangrijke uitdoelpunt maken, dat lukte niet. Dankzij de 2-0 nederlaag moet Frankrijk zwaar aan de bak volgende week dinsdag.