Wie dacht dat Zwitserland onder de indruk zou zijn van de sterrenformatie van Argentinië mocht al snel zijn mening herzien. Onder impuls van de 'Messi van de Alpen', Shaqiri, werd de underdog de evenknie van de echte Messi en co. Xhaka gaf een serieuze verwittiging met een schot waar Romero de meubelen op moest redden.

Eén helft voor Shaqiri

En dat schudde de Argentijnen zowaar wakker. Messi begon meer initiatief te nemen en Garay had een even grote kans bij een hoekschop van Shaqiri. Zijn kopbal ging net naast. Argentinië monopoliseerde het leer, maar de keren dat Zwitserland aan de zestien van de tegenstander kwam, was het alle hens aan dek.

Drmic kon Zwitserland op voorsprong brengen nadat hij zalig door de defensie was geloodst, maar de spits werkte héél knullig af: de stifter werd een lullig terugspeelballetje in de armen van Romero. Maar wat een pass weer van Shaqiri! Argentinië bleef zitten met het balbezit, maar de kansen waren voor Zwitserland.

Benaglio, Zwitserse held

En de Zwitserse garde bleef ook in de tweede helft waakzaam. Weinig kansen weggeven en gevaarlijk zijn op de tegenaanval, was het Zwitserse devies. De Argentijnen werden er praktisch gek van. Op een zeldzame knal van Rojo na konden ze amper iets creëren. Want ook doelman Benaglio was waakzaam. Die ranselde ook nog een kopbal van Higuain onder zijn lat weg.

Shaqiri kwam niet meer in het stuk voor, maar ook Messi zijn momenten waren zeldzaam: een knal hier, een kleine dribbel daar, maar Benaglio - bijna onklopbaar - wou niet meewerken. De Zwitserse regelmaat werd verhuisd van de aanval naar de verdediging en Argentinië vond er in negentig minuten geen antwoord op.

Messi en Di Maria redden

Het duel leek regelrecht op strafschoppen af te stevenen. Zwitserland was al klaar voor de revanche van 2006 toen ze er na drie gemiste penalty's uitgingen tegen Oekraïne, maar Messi dacht daar anders over. De superster slalomde een laatste keer door de Zwitserse verdediging en legde goed opzij voor de vrijstaande Di Maria.

Die werkte goed af en net voor affluiten werd het 1-0. Dzemali had nog gelijk kunnen maken, maar zijn kopbal strandde op de paal en de rebound ging via zijn eigen knie buiten. Een ontgoocheling voor een moedig Zwitserland. Argentinië met de hakken over de sloot...