Door Sander De Graeve

Onder een loden hitte, meer dan 35 graden in volle zon, moest Nederland het opnemen tegen de beter tegen het klimaat gewapende Mexicanen. De warmte schemerde door in het spel, het tempo lag laag en je zag de spelers na elke spurt happen naar adem.

De Mexicanen gingen in de eerste helft het best van start. Het balbezit was licht in het voordeel van onze Noorderburen, maar de kansen zagen we vooral aan het doel van Jasper Cillessen. De Nederlandse goalie moest zich drie maal onderscheiden. Vooral de knal van Salcido mocht er zijn.

Oranje lag zoals gezegd wat onder, maar na de drankpauze op het half uur kregen ze toch wat kansen. Het was echter vooral net niet bij Van Persie en co. Toch had Nederland een voorsprong verdiend aan de rust.

Op slag van rust werd Robben immers twee maal in dezelfde actie aangetikt in de zestien. Proença, de Portugese ref, ging er neit op in. Voor Moreno, de tweede belager van Robben, betekende de ingreep het einde van de match. Hij moest geblesseerd naar de kant.

Na de koffie drukte Mexico meteen door. De Midden-Amerikanen creëerden kans na kans, maar Cillessen speelde een degelijke match. Tot Giovani Dos Santos bij de bal kwam, hield hij alles tegen.

Dos Santos controleerde na goed tien minuten de bal met de borst en knalde tussen drie verdedigers onhoudbaar in het hoekje. Wat een goal van het jeugdproduct van Barcelona. Daarna moest Nederland natuurlijk alles uit de kast halen.

Sneijder breekt de ban

Dat deed het ook. Vooral ervaren rot Dirk Kuyt, die zijn honderdste interland speelde, bleef als een bezetene de lijn afgaan in zijn gekende stijl. De sturm und drang van Nederland leverde naarmate de tweede helft vorderde steeds meer kansen op.

De grootste werd gepareerd door Ochoa. De Mexicaanse goalie haalde, met zijn gezicht en via de paal, de kopbal van Stefan De Vrij uit zijn doel. Even later was het dan toch raak. Een bal werd terug gekopt naar de rand van de zestien en Sneijder poeierde het leer voorbij Ochoa in doel.

Daarna gebeurde wat niemand nog verwachte. Robben ging nogmaals neer en de bal ging in de 93e minuut op de stip. Een fopduik uit het boekje van de winger van Oranje. Huntelaar zette zich achter de bal en vloerde Ochoa. De tranen vloeiden rijkelijk bij Mexico, Nederland in extase!