Door Cédric De Volder

Louis van Gaal vertrouwde ook vanavond op zijn 5-3-2-spelsysteem. De nieuwbakken oefenmeester van Manchester United dropte Memphis Depay in de basis. Bij Costa Rica moesten de Belgische fans het met een bekend gezicht minder doen. Oscar Duarte zat immers een schorsing uit.

Lange studieronde, uitstekende Navas

En diezelfde fans zagen een gesloten wedstrijdbegin met een lange studieronde. Junior Diaz – eerder nog in loondienst van Club Brugge – ging dan wel eens in de mist, maar Arjen Robben was te verrast om iets van de actie te maken. Keylor Navas had dan weer een uitstekende parade in huis om een inzet van Robin van Persie.

En de doelman van UD Levante – bezig aan een uitstekende toernooi overigens – hield zijn team in het slotkwartier van de eerste helft in de race. Navas stond pal op pogingen van van Persie en Depay, maar ranselde ook een vrije trap van Wesley Sneijder op sublieme wijze uit zijn kooi.

Op naar verlengingen… en strafschoppen

De tweede helft had meer in petto dan de eerste periode. Het was vooral Costa Rica dat eindelijk ook eens probeerde te voetballen. De Zuid-Amerikanen probeerden het vooral via de flanken, maar Jasper Cillessen was koning in zijn luchtruim. Tussendoor vergat Castro Gonzalez richting te geven aan zijn kopstoot.

Verlengingen leken al een tijdje onafwendbaar, maar Sneijder had toch andere plannen. De sterkhouder van Galatasaray krulde een vrije trap wondermooi voorbije de muur, maar zag het leer uiteenspatten op de paal. Ook van Persie kreeg nog een kans, maar The Flying Dutchman trof achtereenvolgens Navas en het doelhout.

Het witte konijn van Louis?

En het zat Nederland ook helemaal niet mee tijdens de knotsgekke tweede verlenging. Cillessen pakte dan wel nog uit met een uitstekende redding op een trap van Bolanos, maar aan de overkant mikte Sneijder het leer op het doelhout. En dan was het moment van Louis van Gaal gekomen... De Nederlandse oefenmeester bracht Tim Krul tussen de lijnen om strafschoppen te stoppen.

Strafschoppen moesten dus uitmaken wie het in de halve finale tegen Argentinië mocht opnemen. En de gok draaide al meteen goed uit. Uitgerekend Ruiz - jarenlang het mooie weer makend in de Eredivisie - en Umana zagen hun strafschoppen gekeerd door Krul. Oranje miste niet en verdreef op die manier een oud zeer: het penaltyspook. Kunnen onze noorderburen wel de maat nemen van Lionel Messi en co?