Prognose: Goede start cruciaal voor nieuwkomer Westerlo

Door Robby Morren

Ambitie

Westerlo keert na 2 jaar Belgacom League terug naar de Jupiler Pro League. De ambitie die men in de Kempen koestert is duidelijk: het behoud veiligstellen. Als Westerlo een rustig seizoen kan spelen waarbij het uit de degradatiezone blijft, zal Dennis Van Wijk geslaagd zijn.

Transfers

Om dat doel te bereiken heeft manager Herman Wijnants zich de afgelopen weken geroerd op de transfermarkt. Hij wist verschillende jongens met eersteklasse-ervaring te overtuigen om in het Kuipje te voetballen. Sno en Apau haalde Wijnants in Nederland en met  Schouterden haalde hij de sterkhouder bij Eupen weg.

IN

Evander Sno (RKC Waalwijk), Mitch Apau (RKC Waalwijk), Bruno Godeau (Zulte Waregem), Brian Gielen (Racing Genk), Arno Verschueren (OHL), Nils Schouterden (Eupen), Mohamed Alouad (STVV), Frédéric Gounongbe (RWDM Brussels)

OUT

Philippe Janssens (Eendracht Aalst), Matthias Trenson (Dessel), Laurens Paulussen (YR KV Mechelen), Leandro Trossard en Kennedy Nwanganga (terug naar Racing Genk), Jeroen Vanthournout (SV Roeselare), Brandon Deville (terug naar Ajaccio)

Sterktes & zwaktes

De sterkhouders die de promotie naar eerste klasse afdwongen, hebben allemaal hun contract verlengd. Hierbij zitten verschillende jongens die ervaring hebben op het hoogste niveau, wat zeker een meerwaarde is.  Koen Van Langendonck pakte vorig seizoen punten voor Westerlo en voorin heeft de club met Koffi en MacDonald twee spitsen lopen die de weg naar de netten vlot vinden.

Bovendien werd het elftal in elke linie versterkt en loopt er met Dennis Van Wijk een coach rond die zich maar al te graag wil bewijzen op het hoogste niveau. Natuurlijk wordt het afwachten of de spelers snel het ritme van eerste klasse te pakken zullen hebben. De eerste wedstrijden worden cruciaal.

Prognose: 13e

Wij denken dan ook dat de Kemphanen hun ambitie zullen kunnen waarmaken en het behoud bewerkstelligen. In het klassement van onze redactie prijkt Westerlo op plaats 13.

Wat denkt Cisse Severeyns?

“Voor mij is Westerlo één van die ploegen die lang zullen moeten strijden om degradatie te vermijden. Ze hebben niet extreem ingekocht. En weet je, het is typisch voor die stijgers dat ze willen voortgaan op de flow van kampioen gespeeld te hebben in tweede klasse. Maar het verschil tussen eerste en tweede is immens. Dat zullen ze ook snel doorhebben."