Gent Conference League 2023
Omdat KAA Gent in het seizoen 2022-2023 vijfde eindigde in het Belgisch kampioenschap, moest het via de voorronden proberen om zich van een stekje in de Conference League te verzekeren. Het haalde in de tweede kwalificatieronde tweemaal uit tegen het Slovaakse Zilina (5-1 thuis, 2-5 uit). Dat deed het in de derde kwalificatieronde ook thuis tegen het Poolse Pogon (5-0), waardoor de 2-1-uitnederlaag slechts een voetnoot was. De deelname aan de Conference League 2023-2024 was een feit nadat Gent in de play-offronde het Cypriotische APOEL Nicosia de baas was (2-0-winst thuis, 1-2-winst uit). Voetbalkrant houdt u op de hoogte van alle wedstrijden van AA Gent in de Conference League.
Tegenstanders Gent in Conference League
Bij de loting voor de groepsloting van de Conference League is KAA Gent ondergebracht in groep B. De andere drie ploegen in deze groep zijn het Israëlische Maccabi Tel Aviv, het Oekraïense Zorya Luhansk en het IJslandse Breidablik.
Conference League Speelschema Gent
Eerste opdracht voor Gent in de Conference League: de uitwedstrijd tegen Zorya Luhansk op 21 november 2023. Door de oorlog in Oekraïne is het decor voor deze affiche de Arena Lublin, een stadion in het Poolse Lublin. Op de tweede speeldag geeft Gent Maccabi Tel Aviv partij op 5 oktober. Drie weken later, op 26 oktober, gaat Gent - Breidablik door om 18u45. Op 9 november ontmoeten beide ploegen mekaar al opnieuw: de aftrap van Breidablik - Gent staat gepland om 21u. Het duel tussen Gent en Zorya Luhansk op 30 november zal dan weer om 18u45 op gang getrapt worden. Op de zesde en laatste speeldag gaan de Buffalo's dan op bezoek bij Maccabi Tel Aviv. Deze mogelijk nog beslissende match zal aanvatten om 21u op 14 december.
Wat zijn de kansen van Gent in de Conference League?
De Conference League, het derde hoogst Europese bekertoernooi, wordt gezien als de beste kans voor de betere Belgische teams om ver te geraken en misschien zelfs mee te doen voor eindwinst. Daar hoort KAA Gent zeker bij. Het schreeuwt die ambitie wel iets minder van de daken, misschien omdat het al een paar jaar buiten de top vier valt in de Jupiler Pro League. Anderzijds heeft Gent vorig seizoen al de kwartfinales gehaald in de Conference League. Het was pas wanneer het tegen latere winnaar West Ham uitkwam dat het Europese avontuur erop zat. Het besef dat er wel iets mogelijk is, zal dus zeker aanwezig zijn. Een eerste doel op korte termijn is het overleven van de groepsfase, liefst als groepswinnaar. Dat is niet onrealistisch, maar er zal wel gestreden voor moeten worden. Het voornaamste is dat Gent bij de eerste twee teams in zijn poule eindigt. Dan bereikt het de knock-outfase in de Conference League en kan bekeken worden wat nog verder mogelijk is. Een uitschakeling in de groepsfase zou een ontgoocheling zijn.