DONE DEAL: JPL-kapitein na negen jaar weg richting buitenland
© photonews
Mathieu Maertens werd ooit gezien als een mogelijke opvolger van Hans Vanaken bij Club Brugge. Vandaag zat de 31-jarige middenvelder zonder club, maar nu heeft hij een nieuwe verbintenis gevonden bij Cambuur. Er komt zo een einde aan heel wat jaren bij OH Leuven.
Mathieu Maertens sloot een hoofdstuk van negen jaar af bij OH Leuven. De 31-jarige middenvelder, jarenlang aanvoerder en publiekslieveling aan Den Dreef, zet zijn carrière nu voort bij het Nederlandse SC Cambuur.
Maertens ondertekende bij de club uit Leeuwarden een contract tot het einde van het seizoen. Cambuur bedong ook een optie om die overeenkomst met een extra jaar te verlengen. Met 254 wedstrijden, 48 doelpunten en 23 assists groeide Maertens uit tot een vaste waarde bij OH Leuven.
Maertens trekt van OH Leuven transfervrij naar het buitenland
De voormalige speler van Cercle Brugge droeg de voorbije seizoenen ook de aanvoerdersband, maar zijn rol in de Leuvense kern werd geleidelijk kleiner. Spierblessures maakten het hem in eerdere jaren lastig om een lange periode wedstrijden na elkaar af te werken. Afgelopen seizoen kreeg hij, naast een kleine blessure bij de start van de jaargang, ook stevige concurrentie op zijn positie.
Thibaud Verlinden, Youssef Maziz en Henok Teklab kregen onder Felice Mazzù regelmatig de voorkeur, waardoor Maertens pendelde tussen basiself en bank. Ook na de trainerswissel kwam er geen nieuw contractvoorstel. Maertens vertrekt daardoor transfervrij en kiest voor zijn eerste buitenlandse avontuur.
𝐌athieu 𝐌aertens = gearriveerd! Ⓜ️
— SC Cambuur (@SCCambuurLwd) August 21, 2026
🔗 https://t.co/SkUT1aUNeM pic.twitter.com/ucoVlS7lmD
Bij Cambuur komt Maertens terecht in een ploeg die zijn competitiestart volledig miste. De Nederlandse club verloor zijn eerste twee wedstrijden en hoopt met de ervaring van de ex-kapitein van OH Leuven snel stabiliteit te vinden. In de selectie zit met Ismaël Baouf ook een voormalige Anderlecht-speler.
Maertens moet Cambuur ervaring en leiderschap geven
Technisch directeur Lars Lambooij is duidelijk enthousiast over de komst van de Belg. "Mathieu is een leider op en naast het veld. Zijn cv spreekt op dat vlak voor zich en het is niet zonder reden dat hij jarenlang aanvoerder van zijn ploeg was. Hij is ook een veelzijdige middenvelder, die niet alleen goed kan voetballen, maar ook op hoge intensiteit grote afstanden kan overbruggen", klinkt het in het officiële persbericht.
Voor Maertens wordt het na negen seizoenen aan Den Dreef een nieuwe uitdaging in Nederland, waar hij zijn ervaring uit de Jupiler Pro League wil verzilveren. Na negen seizoenen besloot OH Leuven deze zomer het aflopende contract van Maertens niet te verlengen. Daardoor was de middenvelder transfervrij. Ook onder meer KVDO toonde interesse, maar Cambuur slaat nu een grote slag.