LIVE: Club ontsnapt aan erger, VAR geeft geen penalty voor Cercle

Lemaréchal speelt sinds januari voor het blauw-zwarte deel van Brugge, maar maakte daarvoor natuurlijk naam bij de buren van Cercle. Bij de Vereniging liet de Fransman zich op jonge leeftijd opmerken met zijn technische kwaliteiten en een enorm loopvermogen.

De toen 20-jarige middenvelder had een belangrijk aandeel in het team dat zich uiteindelijk naar de Champions' Play-offs knokte. Zijn prestaties bleven niet onopgemerkt en al snel kwamen verschillende clubs zich melden. KRC Genk trok nadrukkelijk aan zijn mouw, maar moederclub Monaco koos uiteindelijk voor een definitieve transfer naar Strasbourg.

Ook in Strasbourg sterk

Ook bij Strasbourg kon Lemaréchal indruk maken. Vanaf eind oktober verloor hij echter zijn basisplaats. Club Brugge zag daarin een opportuniteit en haalde de Fransman in januari opnieuw naar België. Lemaréchal tekende in Brugge een contract tot 2029.

Zijn bijdrage aan de landstitel bleef vervolgens beperkt. Door het geringe aantal speelminuten kon hij zich nooit echt op het middenveld knokken. Hugo Vetlesen presteerde bovendien sterk en hield de Fransman grotendeels uit de basis.

Nieuwe kansen op het middenveld

Een nieuw seizoen betekent echter een nieuwe start. Na het vertrek van Raphael Onyedika, Aleksandar Stankovic en de overbodige Reis kwam er ruimte vrij op het middenveld. Club haalde met Freddie Potts wel een nieuwe concurrent in huis, maar de kansen voor Lemaréchal zijn duidelijk toegenomen.

Ivan Leko ziet bovendien iets in zijn Franse middenvelder. "Ik hou van wat ik zie, hij heeft onze manier van spelen geaccepteerd", vertelde de Club-coach deze week op zijn persconferentie. "Ik hoop dat hij verder groeit en zich blijft tonen."

Leko ziet kentering

Die woorden zijn niet zomaar uit de lucht gegrepen. Volgens Leko heeft Lemaréchal de voorbije weken een duidelijke stap vooruit gezet. De Fransman viel dit seizoen al in tegen Union, KV Kortrijk en OH Leuven. Vooral tegen OHL maakte hij indruk, met een assist op de 3-0 van Nicolo Tresoldi.

Toch lijkt een basisplaats tegen zijn ex-club nog te vroeg. Met Potts, Vetlesen en Hans Vanaken beschikt Leko momenteel over een middenveld dat uitstekend functioneert. Na twee opeenvolgende 3-0-overwinningen is er bovendien weinig reden om aan zijn basiself te sleutelen.

Meer speelminuten lonken

Lemaréchal zal dus waarschijnlijk vanaf de bank moeten toekijken hoe zijn huidige club het opneemt tegen zijn voormalige werkgever. Maar dat hij dit seizoen meer speelminuten zal krijgen, lijkt wel duidelijk. Of de Fransman uiteindelijk ook een vaste titularis wordt bij Club Brugge, zal de komende maanden moeten blijken.